обнял ее, но даже это вызвало воспоминания, которые она так старалась забыть. Соприкосновение обнаженных тел, единение плоти.
Нет! Никогда больше! После брачной ночи она накрепко усвоила урок. Больше такого не случится.
Эмили подумала о нескольких днях путешествия в экипаже и сжала зубы. Конечно, Ройсу такая поездка покажется великолепным приключением, зато Виктория будет вопить всю дорогу.
Она вернулась в дом и обнаружила Ройса на лестнице, он пытался читать привезенную из дома книгу сказок. При виде Эмили он улыбнулся:
– А, вот и вы. Тетя Эмили, вы мне почитаете?
Ей очень хотелось сказать: «Конечно!» – но вместо этого она покачала головой:
– Не сейчас. Мы едем в Лондон.
– Искать папу?
Она покачала головой, собирая всю свою храбрость, чтобы сказать мальчику правду, что его папа умер.
Ройс смотрел на нее с подозрением.
– Ройс, твой папа не вернется. – Она мягко взяла руки мальчика в свои.
Он вскинул голову:
– Нет, вернется! Папа обещал мне! Он всегда держит свои обещания.
– Это обещание папа не сможет выполнить, Ройс. – В сердце будто что-то оборвалось, по щеке покатилась слеза. – Он умер, милый.
Лицо Ройса застыло. Секунды шли, а он не двигался с места и ничего не говорил, как будто вовсе не слышал ее слов.
– Нет! Я вам не верю! – Он выдернул руки и подобрал с ковра позабытого там солдатика. – Пиф-паф! – и солдатик убил воображаемого врага.
– Это правда. – Эмили хотела обнять племянника, но он вырвался.
– Нет! Я знаю, что он приедет! Он так сказал!
Эмили печально склонила голову. Ройс, не обращая больше на нее внимания, продолжал заниматься солдатиком. Она сжала плечо мальчика:
– Мы выезжаем утром. Собери вещи, которые ты хотел бы взять с собой.
Его поведение изменилось в мгновение ока.
– Я не могу уехать! Папа знает, что мы здесь!
– Я иду на кухню. Попрошу миссис Дипфорд приготовить сегодня вечером твое любимое блюдо.
– Я не поеду! – Голосок мальчика дрожал.
Ничего не ответив, она развернулась, чтобы уйти. Что-то маленькое и острое ударило сзади в плечо и зазвенело по полу. Эмили видела солдатика, которого бросил в нее Ройс, но не остановилась поднять.
За спиной тихонько плакал племянник.
На следующее утро Стивен разослал курьеров во все приходы по ту сторону от шотландской границы. Иногда в сознании возникали неясные образы. Эмили в его объятиях. Он не знал, правдивы эти воспоминания или нет. Одно он знал точно: за непреодолимой стеной ненависти скрывалась женщина, которая когда-то была ему небезразлична.
…Дверь в библиотеку открылась. За ней стоял отец Стивена Джеймс Честерфилд, маркиз Ротберн, и молча изучал сына. Джеймс – высокий худой – был, как всегда, в черном, на висках среди темных волос серебрилась седина. Да, отец прекрасно знал, как внушить
