Ирина знала: Игорь не выкрутится. Маленькое кафе, оставленное ему покойной матерью, скоро пойдет ко дну. И не только из за его щедрости и доброты. Господин Верников, неофициальный хозяин их города, решил прихватить еще и ресторанный бизнес. Он повсюду открывает свои бары, кафе, рестораны, ночные клубы. Конкуренты Верникову не нужны, и глава администрации Алексеевска его большой друг… Сколько уже маленьких кафе «канули в вечность»!
«Надо искать новую работу», – грустно подумала Ирина, наблюдая, как ее шеф принимает у Насти заказ.
– …Итак, вам?..
– Чашку кофе и бутерброд с сыром.
– У нас есть замечательные булочки.
– Нет, спасибо.
– За счет заведения, – пробормотал Игорь и окончательно стушевался, поскольку посчитал, что сказал глупость.
– Я вам очень благодарна. С удовольствием попробую булочки, только… я сама заплачу.
Настя взглянула на Игоря своими большими глазами и тут же отвела их. Девушка поймала себя на мысли, что Игорь ей симпатичен. Но после той истории с Геннадием она стала относиться к молодым людям несколько настороженно.
Игорь опять же не смог найти нужных слов, лишь закивал и ушел. Ирина отпустила очередную шутку по поводу «слишком робких мужчин», однако он не отреагировал. Удивительная девушка с бледным лицом и большими глазами напомнила ему серну. Он любовался Настей и был не в силах оторвать от нее взгляд…
– Эй, друг, не заснул?
– Что?
– Спустись на грешную землю, – засмеялась Ирина. – Видишь у нас клиентка. Вот кофе, булочка и бутерброд с сыром. Или я все-таки сама ее обслужу?
– Нет, нет, я!
В этот самый момент в кафе вошли несколько мужчин и женщин, что-то взволнованно обсуждающих. Игорю пришлось переключиться на них. Настя так же невольно слушала обрывки разговора:
– Убили! Да как зверски!..
– Именно зверски! Он просто терзал ее труп…
– Может, это ограбление?..
– При ограблении так жестоко не убивают…
– А вдруг это опять тот маньяк?..
– Наверняка! Скоро ходить по улицам будет невозможно…
– Но как жалко женщину. Она ведь работала в роддоме…
«В роддоме?» – сразу насторожилась Настя. Она знала многих работающих там врачей и медсестер. Она подошла к посетителям кафе:
– Извините…
– Вам что, девушка? – спросил плотный мужчина с родимым пятном на щеке.
– Я случайно услышала… Вы сказали, убили женщину из роддома…
– Да. В лесу, недалеко от дома, где она жила. Так, по крайней мере, говорят люди.
– Туда не пробиться, место оцеплено милицией, – взволнованно сказала его соседка. – Мы узнали о происшествии со слов других. От них же мы выяснили имя жертвы и место ее работы.
– И кто это?.. Нет, нет, не подумайте о простом любопытстве. Я сама работаю в больнице, лично знаю многих врачей и медсестер в городе.
– Ее
