дней он следовал правилу: настоящий ученый, прежде всего, служит истине.
Вклад Вавилова в мировую науку огромен. После окончания Московского сельскохозяйственного института в 1911 г. Николай Иванович решил исследовать иммунитет культурных растений, поскольку эта тема была мало изучена. В то время считалось, что защитные системы организма зависят исключительно от наличия крови, что приводило к выводу о том, что у растений не может быть иммунитета.
Исследования Николая Ивановича опровергли это мнение. Оказалось, что у растений нет иммунной системы, но каждая живая клетка способна бороться с инфекцией и побеждать ее. Все клетки растения взаимодействуют друг с другом с помощью специфических клеточных контактов, поэтому информация об инфекции и способах борьбы с нею распространяется по телу растительного организма достаточно быстро. С целью изучения этой темы Вавилова отправили на стажировку в биологические лаборатории Англии, Франции и Германии. Однако из-за начала Первой мировой войны завершить стажировку не удалось. Вавилов не без приключений возвращается в Россию, потеряв по дороге книги и ценные образцы.
В 1916 г. его отправили в Персию, чтобы установить причины массового заболевания русских солдат. Ученый быстро обнаружил семена ядовитого плевела в мешках с пшеницей, из которой делали муку, чтобы печь хлеб для солдат.
Вавилова заинтересовала проблема происхождения культурных растений. Он получил разрешение на экспедицию в Среднюю Азию (Туркменистан, Таджикистан), на Памир и в Иран, где занимался изучением и сбором образцов культурных растений.
Во время экспедиции Вавилов взял образцы местной пшеницы. Позже он посеял ее в Англии и пытался различными способами заразить ее мучнистой росой, но все попытки оказались неудачными. Ученый пришел к выводу, что иммунитет растений зависит от условий среды, в которой изначально формировался данный вид. Позже он обнаружил, что к этому заболеванию устойчивы вообще все культурные злаки, произрастающие в Персии. У Вавилова появилась теория о закономерности наследственной изменчивости. Он проанализировал характер изменчивости видов ржи и пшеницы от Ирана до Памира и заметил, что все вариации строения семян, листьев и других органов растений у них похожи, хотя речь шла о растениях разных родов. Это натолкнуло его на мысль о существовании закономерности в изменчивости родственных видов растительных организмов. Таким образом, Вавилов сформулировал один из важнейших законов эволюции, позже получивший название закона гомологических рядов. Этот закон был очень важен. Зная характер изменчивости в группе «диких» предков, можно было предсказать появление тех или иных признаков у их «культурных» потомков, что значительно облегчало селекционную работу. Позже Вавилов нашел подтверждение этого закона для всех растений, а не только культурных. Интересно, что все выводы Вавилова, основанные, как правило, на анализе
