Так всегда и было. Жертвоприношения порождают темную энергию.
– То-то и оно, друг мой. В моем присутствии злодей принес жертву в мою честь, а я ничего не ощутил.
– Ничего?
– Абсолютно ничего. И мои опасения подтвердились после встречи с бесами и демонами Северной Дакоты. Они ежедневно и ежечасно возносили мне молитвы и совершали жертвоприношения. Они испортили жизнь бессчетным сонмам людей, но вся эта энергия прошла мимо меня. И я подозреваю, что именно поэтому я перестал осознавать себя. Поток темной энергии иссяк, и я словно бы перешел в некий инфернальный резервный режим.
Инженер озабоченно нахмурился:
– Все это очень странно.
– Ты давно проверял аппарат?
– Вчера. Он в полном порядке.
Старик в костюме удивленно поморщился и повернул голову к раздвижным дверям.
Около полуночи, если верить часам на прикроватной тумбочке, Ханна проснулась первый раз. От холода. Она плотнее закуталась в одеяло и снова уснула.
Спустя час она опять проснулась. Ей все еще было зябко, но разбудил ее не холод. Она приподняла голову с подушки и прислушалась.
Немного погодя раздался голос. Наверное, дедушка говорил по телефону.
Ханна уснула, но некрепко. Скорее задремала, и в полусне ее все время мучила какая-то невнятная мысль, пока не сложилась окончательно: дедушка не мог разговаривать по телефону, потому что здесь связи не было. Мысль так и не поняла, что делать дальше, поэтому принялась бродить по дремлющему сознанию Ханны, наталкиваясь на другие мысли, впечатления и обрывки снов, и все это создавало столько шума, что в конце концов Ханна снова проснулась.
Она сонно прислушалась. В тишине опять раздался голос. Старческий, но не дедушкин.
Это было странно.
Полусонная Ханна приподнялась на локте. Она почти поверила, что кто-то, гуляя по окрестностям, подошел к домику и решил поболтать с дедушкой, но, во-первых, дедушка сказал, что никого здесь не знает и не собирается ни с кем знакомиться, а во-вторых, было почти два часа ночи.
А еще Ханне почудилось, что слышен звук льющейся воды. И какое-то тихое гудение.
Два старика на тихой веранде смотрели, как Ханна подходит к раздвижным дверям.
– Кто это?
– Моя внучка, – сказал Инженер. – Она тоже сегодня ощутила тягу твоих мыслей. Днем ей было очень тяжело.
– Ничего страшного, забудется. А что она здесь делает?
– Она у меня гостит.
– Это я понял, – раздраженно сказал старик. – Но почему?
– Дела семейные.
Ханна отодвинула створку двери, поежилась, когда холодный воздух ворвался в комнату.
– Что ты здесь делаешь, дедушка? Тут же мороз… А это кто?
Старик в черном костюме медленно встал, навис над ней, окруженный всеми подвластными ему тенями.
– Я – Дьявол, – произнес он, и в голосе его звучало гулкое эхо бессчетных тысячелетий воющего мрака.
Воцарилось
