запылал. Эльфийская кровь окрасила багрянцем снега. Предводитель людей, Гиденн по прозвищу Волчий Клык, лично украсил ворота города шестом, на который была насажена голова Венневейра.
Однако люди просчитались. Земля эльфов отказала им в праве на жизнь. Звери ушли далеко в леса, птицы улетели за горный хребет. Рыба ушла на глубину, а потом и вовсе пропала. Земля не родила. Город же рушился час от часа. Каждый день Гиденн находил на стенах и потолке своих покоев новые трещины.
И спустя ровно год со дня смерти Венневейра Aen’giddealle рухнул, рассыпался в пыль, погребя под руинами почти всех, кто был принят, как друг, а повел себя, как захватчик.
Много, очень много лет прошло, прежде чем вновь решились прийти сюда люди. Эта земля все еще помнит своих эльфов, их кровь все еще жжет ее тело. Эта земля не хочет принимать людей, а люди побаиваются сюда идти.
Когда Анжей умолк, еще минут пять вокруг царила тишина, прерываемая лишь дыханием да скрипом снега под копытами.
– Я только одного не пойму, – наконец заговорил Велен. – Эльфы, серые или лесные – они все любят тепло и всякие цветочки, чтобы все кругом них было в зелени и цветах. А здесь – какие цветы? Тем более что, судя по твоему рассказу, сильно теплее здесь тогда не было.
– Aen’giddealle славился своими висячими садами. Множество редких цветов, что росли только здесь, с тех пор нигде не встречаются, – отозвался полуэльф. Голос его уже стал обычным, разве что слегка мечтательным. – Это же были эльфы. Настоящие эльфы. Венневейр родился за тысячу лет до раскола Перворожденного Древа. Он был сыном Древа. В Свете северной звезды никогда не было холодно. Эльфы Хлада называли себя так не потому, что жили в холоде, а потому, что сумели с тем холодом договориться. Они договорились с самой природой.
– Сказки это все, – поморщилась Альвариэ. – Тебя послушать, так получается, что эльфы здесь жили такие все из себя добрые, а люди пришли и ни с чего напакостили. Бред сивой кобылы!
– Это всего лишь легенда, – сухо сказал Анжей, с неприязнью посмотрев на северянку. – Правда, легенда, в основе своей имеющая исторические события. Если бы ты училась не только махать мечом, но еще и читать, ты бы знала. Этот исторический факт, сожжение Ан’гидеаля и его разрушение спустя год, упоминается во всех трактатах, посвященных истории Севера.
– И что тебе дает знание этого исторического факта, сиречь, легенды? – Воительница презрительно сплюнула под ноги коню. – Лучше бы мечом махать научился.
Полуэльф побледнел, стянул с руки теплую варежку и начал складывать пальцы. Но не успел – между ним и Ллинайт, на долю секунды опередив Тэйнара, вклинилась Лэрта.
– Вы как дети, честное слово! – Она укоризненно посмотрела сперва на юношу, потом на Альвариэ. – Подруга, ты неправа. Да, ты умеешь сражаться и способна выйти в зиму против волка с одним ножом. Но чего будет стоить твое умение, когда мы найдем того, кого ищем? Там справится только
