У меня давно закрались сомнения относительно этого маршрута, но думал, показалось.
– Ладно, поехали! – скомандовал дед. – Надо кого-то из местных спросить, где это мы!
– Отличная идея! Только за три часа пути мы не проехали ни одного населённого пункта и не встретили ни одной проезжающей машины! – сказал я с ухмылкой.
– И вправду! – удивлённо произнёс дед. – Чертовщина тут какая-то! Не зря про эти места легенды ходят.
Мы сели в машину и продолжили свой путь дальше. Небо становилось всё темнее. Дорога становилась всё хуже и хуже. Вместо красивых жёлтых берёз и в багрянец одетых рябин – болотистые почвы с редкой неказистой растительностью. Какие-то карликовые деревья, изуродованные до неузнаваемости, обгоревшие стволы и переломанные ветки, сухостой.
– Мне это всё не нравится! – сказал дед. – Гиблое место! – в голосе его слышался страх.
Мне и самому было не до шуток от местных пейзажей. Только я решил развернуть машину назад, как навигатор сообщил нам: «Ну что же, ещё пятьсот метров – и вы прибыли к месту назначения! Добро пожаловать! Ха-ха-ха! Домой!»
От этого женского компьютерного голоса стало совсем не по себе. Как в фильмах ужасов, чья-то злая шутка перед сценой дикой резни. Меня прошибло током после этого голоса. Мысли понеслись с такой скоростью в голове, что не догнать. И про то, что я сошёл с ума, и про восстание машин, и про то, что искусственный интеллект уже завладел миром, а мы здесь больше никто. Пока я рефлексировал и рассматривал страшные картины настоящего и будущего, дедушка быстро привёл меня в чувство реальности.
– Ну, что мы встали-то? Чего так испугался? Я же говорил тебе, это твоя машина совсем неисправна! Не доверяю я компьютерам. Может, она отсырела?
– Кто? – переспросил я.
– Ну машина твоя – навигатор! – ответил дед.
– Это какая-то нелепая шутка или вообще восстание машин, – ответил обречённо я.
– Внучек, надо почаще на улицу выходить, мозги выгуливать и проветривать, чтоб такая глупость в голову не лезла! Что стоим? Видишь, впереди в темноте видны избы, давай доедем узнать, куда нас твоя машина привезла. Восстание машин! Ну надо же! Как же вы жить-то дальше будете?
– Как-то так и будем, бок о бок с миром фантастики, – ответил равнодушно я.
Я, конечно, медленно поехал вперёд, но себе не смог логично объяснить произошедшее. Машина медленно поднималась в гору. Ну, вот мы и прибыли к месту назначения. Вышли из машины. Это была когда-то жилая деревня, находящаяся на возвышенности. Дул сильный ветер, конечно, с ног не сносил, но продувал насквозь. В сумерках были видны лишь очертания деревянных чёрных изб, двери и ставни окон стучали от ветра, а железный скрип добавлял некой зловещести. Стояли обугленные остатки деревьев, выжженная чёрная земля была повсюду под ногами. Неожиданно раздался гром прямо над нами. Раскаты грома были такой силы, что закладывало уши. Недалеко от нас в воздухе появились плазмоиды, небольшие шары золотистого цвета.
