еще лучше – за них, в самое сердце царства нежити. Однако Отто меня удержал.
– Золотце,– сказал он.– Если мы сможем угодить Ромуальду, то нам уже никто не будет страшен.
– Я теперь понимаю, почему его спихнули на тебя,– со вздохом ответила я, глотнув успокоительной настойки.– Никто с ним связываться не хочет.
– Зато ты представляешь, какой вес мы приобретем, если все-таки продадим ему амулет!
– Как великомученики? – уныло уточнила я.
– А что, святая Ольгерда – звучит.
В свой следующий приход Ромуальд довел меня до слез. Отто трусливо смылся, невнятно пробурчав что-то про готовые артефакты, которые нужно отнести заказчику.
– Вы что, совсем тупые? – сказал мне виконт.– Неужели за столько времени вы не смогли понять, что мне нужно?
– Это вы не можете толком объяснить,– попыталась возразить я.
– Вы профессионалы или кто? Сделать простой артефакт не в состоянии!
«Клиент всегда прав, клиент всегда прав»,– твердила я себе, пока Ромек перечислял наши недостатки как Мастеров Артефактов.
– Я донесу весть о вашей безрукости в высшие круги города,– закончил виконт.
– Не надо,– испугалась я.
– Надо,– притворно вздохнул клиент.– Люди должны знать правду, чтобы к вам не обращаться и не тратить свое время и нервы.
У меня внутри все похолодело. Репутация, которую мы с Отто создавали себе, работая без перерывов и выходных и падая от усталости, висела на волоске.
– Хотя… – Ромуальд посмотрел на меня оценивающе,– мы можем договориться.
– Что вы хотите? – прошелестела я, раздумывая, сколько мне дадут за убийство.
– Я сделаю вам одолжение,– сказал он, лаская меня взглядом,– вы ведь еще так молоды, только начинаете жить. Надо вам помочь.
Я молча ждала продолжения, раздумывая над способом умерщвления этого козла. Задушить, отравить и зарезать казалось мне слишком милосердными способами.
– Отдайте мне бесплатно тот амулетик, который с камушками,– сказал неожиданно Ромуальд.– И я, так и быть, забуду о том, какие вы неумелые мастера.
Я продолжала молча смотреть на виконта, поражаясь его наглости. После всех усовершенствований изящный серебряный амулет, украшенный жемчугом, потянул бы на добрых четыре десятка золотых. Четыре месячных зарплаты моего отца, на которые живет вся семья. Трехлетняя стипендия студента Университета. Да даже если бы я хотела, я бы не могла отдать этот амулет, ведь мы с Отто еще не расплатились за камни.
– Мне нужно посоветоваться с моим партнером,– сказала я.
– Что ж,– с легким разочарованием в голосе сказал виконт.– У вас был шанс. Впрочем, я согласен подождать, пока вы принесете мне амулет, до завтрашнего утра. Только оденьтесь поприличнее, не хочу, чтобы в мой дом входило чучело.
Я молча кивнула, еле сдерживая слезы, и когда за виконтом закрылась дверь, заплакала. Было очень и очень обидно слышать от
