Держу пари – наливали в грязную посуду.
– Надо, милый, надо, – вздохнул хозяин.
Он встал в позу, поднял правую руку и растопырил пальцы, пытаясь сложить их в хитрую фигуру. Получилось… в общем, я раньше этого горе-чародея догадался, что может получиться, и залпом опрокинул в себя стакан. Не то чтобы испугался – просто отскребать от стены то, что от меня потом останется, оч-чень не хотелось.
– Вот это другое дело! Давай вторую!
Вторая пошла хуже. Закашлявшись, я уставился на своего мучителя покрасневшими от слез глазами. Ну понял уже все, понял! Больше никогда и ни с кем не буду пить ничего крепче родниковой воды, да и ту начну разбавлять и закусывать! Но, может, не надо третью, а?.. Меня же сейчас стошнит! Маа-а…
– Пей!
Изверг! Ему бы палачом работать – из особо несговорчивых рецидивистов признания выбивать. Еще немного, и я сам начну каяться во всех своих преступлениях, даже тех, которые не совершал! Ой! Ик! А з-закусить?
– Та-ак!.. – Новый голос от двери заставил меня вздрогнуть и расплескать половину уже четвертого – или пятого? – стакана.
Осторожно поставив недопитую посудину на стол, я развернулся и попытался сфокусировать глаза на стройной фигурке, остановившейся в дверях. А она – ик! – нич-чего! Гр-рудь, талия…Мм… какая девушка! Что-то меня быстро развезло… Собраться! Быстр-ра!
– Ва-аше высоч-чество? – аж дернулся хозяин. – А почему вы встали? Вам же необходимо находиться в постели во избежание…
– А она, – я схватил стакан и опрокинул в себя, – ик! – притворяется!
– Что? – чуть ли не хором возопили оба. – Как это – притворяется?
– А ч-чего? – Не-эт, меня определенно развезло, язык уже не слушался… – Она с-сы-виршенно здорова! Симулянтка!
– Что? – взвизгнула девица, молнией подлетела ко мне и с размаху отвесила такую пощечину, что я, кажется, начал трезветь. – Да как ты смеешь? В моем присутствии? Такие слова!.. Да ты знаешь, что за такие слова…
– Ваше высоч-чество, – начал заикаться хозяин, – умоляю вас, не надо нам сейчас мешать…
– Чему мешать? Слушать, как вы поливаете меня грязью? Терпеть обвинения…
– Что? – Я покачнулся, хватаясь за край стола. – Пр-равда глаза колет?
– Ваше высочество, – маг чуть ли не упал на колени, – умоляю вас, вернитесь в свою постель! Вы мешаете проведению следственного эксперимента!
Ой, мама! Хмель покинул меня со скоростью незадачливого грабителя, вместо пьяного аристократа напоровшегося на совершенно трезвого конкурента. Это чего такое задумал хозяин? Напоить меня было всего лишь частью плана? А дальше что? Да, моя жизнь ничего не стоит, но это моя жизнь! И я не собираюсь прощаться с нею просто так!
Скатившись со стула, ринулся к выходу. Взвизгнула принцесса, когда ураган «Нетрезвый Слизень» пронесся мимо нее, сшибая все на своем пути, что-то попытался крикнуть вслед волшебник. Перед глазами потемнело. Кажется, я ощутил самый настоящий животный страх смерти.
