Я, стоявший в сторонке, не выдержал и вытянул шею, чтобы своими глазами посмотреть на это чудо – совершенно милую и даже какую-то детскую улыбку. Она полностью преобразила лицо принцессы. Никогда бы не подумал, что эта каприза может так улыбаться! «Вот в такую девушку и впрямь можно влюбиться, будь она хоть сто раз принцесса», – подумалось почему-то.
В этот момент рыцарь заметил меня. На его лице отразилась гамма чувств от изумления до благородного негодования: «А что вот это делает здесь?» Я изобразил на физиономии самое искреннее раскаяние и развел руками – мол, сам не понимаю, как так получилось, – и постарался исчезнуть.
– Но, право, не стоило так волноваться, – тем временем продолжила леди Имирес. – Конечно, та ночь была ужасной, но в присутствии великого мага Света Акосты Травозная Четвертого я в безопасности!
Девушка одарила моего хозяина второй улыбкой, и тот надулся от важности.
– Его величество будет рад узнать, что вы спасли жизнь его племяннице, – пророкотал сэр Ларан. – Я доложу о вашем беспримерном деянии королю…
– О, не стоит! – еще больше надулся хозяин. – Я всего лишь исполнял свой долг! Кроме того, настоящий мужчина никогда не оставит женщину в беде!
«Настоящий мужчина!» Ну-ну! Сам о существовании женских юбок вспомнил только вчера, а туда же, в дамские угодники записался, перец старый! И это я, между прочим, впустил девицу в башню.
– Сэр рыцарь, я желаю, чтобы великий маг сопровождал меня в столицу, – высказалась принцесса. – Это можно устроить?
Герцог снизу вверх смерил еще более надувшегося при этих словах хозяина, словно прикидывал, как далеко сумеет унести его тушку на руках, и решительно кивнул:
– О да, ваше высочество. Думаю, ваш дядя захочет как можно скорее воздать вашему спасителю!
– Кроме того, – с самоуверенностью человека, о магии знающего исключительно из книжек, добавила принцесса, – волшебник в пути всегда может пригодиться!
– О, – благообразию моего хозяина в этот момент могли бы позавидовать изображения святых, – ваше высочество, не стоит переоценивать мои скромные возможности. Я – всего лишь ученый, который посвятил свое время изучению движения небесных светил и наблюдению за мировыми законами… Суета высшего света не для меня. Я не гонюсь за мировой славой, но… если такова ваша воля… подчиняюсь!
– И не забывайте, – улыбнулась принцесса, – что я все еще плохо себя чувствую, а вы меня лечите от простуды!
В доказательство своих слов девица раскашлялась, и на лицах обоих мужчин отразилась такая живая тревога за ее здоровье, что я еще ниже опустил голову и прикусил губу, чтобы подавить смешок.
– Вы готовы выехать сегодня же, ваше высочество? – поинтересовался сэр Ларан. – Ваш дядя прислал одну из дам, чтобы та помогла вам!
– О, это чудесно! – захлопала девушка в ладоши. – Давайте собираться!
