ждать!» – читал я по их губам и испытывал двойственные чувства. С одной стороны, было жаль расставаться со старыми друзьями, но с другой – так хотелось верить, что этот отъезд знаменует долгожданные перемены в жизни!
Глава четвертая
Не успели окружившие Кротон предместья скрыться вдали, как тишину нарушил дребезжащий перезвон колокольчика. Такие вешают в почтовых каретах, когда пассажиры хотят привлечь внимание возницы. Карета затрещала и остановилась. Я услышал, как хором вздохнули лошади.
– Ваше высочество? – Гарцевавший рядом сэр Ларан осадил коня. – Что случилось?
– Я устала, – донесся голос леди Имирес. – И желаю отдохнуть. У меня ноги затекли сидеть. Давайте устроим привал!
– Но… Вы это… того…
– Я так хочу! И еще – я хочу есть! Дядя велел вам выполнять мои желания, не так ли?
Еще не подозревая, к чему клонит принцесса, сэр герцог на всякий случай собрал лоб в складки и изобразил на нем работу мысли.
– Да, э-э… ваше высочество велел, – наконец сообразил он.
– Так выполняйте! И подайте мне руку – я желаю выйти из кареты!
– Слизня-а-ак! – тут же раздался голос мага.
– Да, хозяин. – Я откинул шторку, отделявшую половину слуг от половины господ, и нос к носу столкнулся с господином.
– «Да, хозяин!» – передразнил он меня. – Чего расселся? Живо поставь палатку, разожги костер, принеси воды и приготовь обед! И разложи мне походное кресло!
– А палатку-то зачем? – искренне удивился я.
– Как это – «зачем»? А вдруг дождик пойдет?.. Мы что, должны намокнуть из-за твоей лени?
Карета уже съехала с обочины поближе к росшим вдоль дороги деревьям, так что спорить было бесполезно.
Вздохнув, я полез за свернутой палаткой. В идеале вся конструкция представляла собой два опорных шеста высотой в полтора человеческих роста, на которые набрасывалась промасленная ткань и закреплялась колышками по бокам. В одиночку поставить такое сооружение очень трудно – особенно если учесть, что последний раз я имел дело с палаткой еще в прошлой жизни, а мой хозяин, кажется, и вовсе ни разу не занимался ничем подобным.
– Ну что ты там возишься? – начал он ворчать примерно через две минуты. – Что, твой господин стоять должен? В мои годы такие физические нагрузки чреваты потерей здоровья! А я еще ценен для магической науки и всего человечества! Живо разложи походное кресло!
Бросив палатку, я кинулся к набору мебели «походный», состоявшему из складной кровати, складного стола, двух складных лавок, вышеупомянутого кресла и складных козел, на которых можно было натянуть возле огня мокрые плащи или же установить мечи, дабы благородное оружие не валялось на траве как попало.
– И подушечку не забудь! – напутствовал маг. – Мою любимую, бархатную.
– Простите, хозяин, – я коленом подпер кресло, закрепив распорку, – но…
–
