ночи?
– Нет? Ах ты, ленивый поросенок! – Хозяин даже ладонью по столу пристукнул. – Ты разве забыл, что это – твоя прямая обязанность? На завтрак я хочу солянку с грибами.
– У нас нет капусты, хозяин…
– Что? Как это нет капусты? Достань немедленно! И не показывайся на глаза, пока не достанешь капусту! Что за человек? Сейчас у него нет капусты, а что будет завтра? Я за всем следить должен? Пошел вон!
Собственно, мне того и надо было. Я попятился к дверям. Ничего. После ночного бдения да после кружки бессон-травы хозяин не заснет до рассвета, зато потом будет спать до полудня. Я к тому времени всяко успею добраться до деревни и купить пару кочанов капусты для его пресловутой солянки. Не успеет глаза продрать, как все будет готово. А мне сейчас самое время завалиться спать. Видят боги, я заслужил отдых. Где там мои каморка и уютный топчан?
Так, стоп! А это что такое? Я даже затормозил, схватившись двумя руками за перила лестницы. Внизу, в холле, горел свет.
Ах да! Девушка! И как это я забыл?
Оружия мне не полагалось, но голь на выдумки хитра. В умелых руках и обычный кухонный нож становится опасным. Тем более такой, как у меня, почти в локоть длиной. И пользоваться я им умею. Конечно, не так ловко, как настоящие рыцари или воины-наемники, в отсутствие настоящих заказов за плату показывающие на ярмарке свое искусство, но отбиться от парочки грабителей смогу.
– Эй, кто там? – Я постучал в дверь кулаком. – Вы еще там?
– А? – пискнули снаружи. – Г-госп-подин волшебник?
– Я за него…
– А-а…
– У вас срочное дело? Входите!
С этими словами я распахнул дверь.
На пороге действительно нарисовалась девичья фигурка, с головой закутанная во что-то больше напоминающее лошадиную попону. Такую, церемониальную, которая укрывает коня от холки до копыт.
– Проходите. – Я посторонился, жестом предложив незнакомке переступить порог.
– Ага, вот так прямо запросто! – язвительно фыркнула она и тут же чихнула. Громко и сильно. – Сначала два часа пускать не хотели, а потом: «Проходите, пожалуйста!» Не боитесь?
– Не боюсь, – кивнул я.
– Ага, с таким тесаком. – Девица переступила порог и кивнула на нож в моей руке.
– И с защитным контуром от нежити, – показал я на зеленоватое свечение дверного косяка. – Будь вы упырицей или какой другой тварью, вы бы не сумели переступить порог.
Девица смерила косяк глубокомысленным взглядом и внезапно поморщилась. Я уже решил, что начало действовать заклинание, но поздняя гостья расчихалась самым натуральным образом. Остановиться ей удалось только после того, как она зажала нос двумя пальцами.
– У вас аллергия на магию? – догадался я.
– Дет, – прогнусавила она, не решаясь разжать пальцы, – бросто я слегка бросдыла, пока бродила по вашим болотам…
Я присвистнул – до ближайшего болота было версты три с гаком, и то если по карте. Но из этих трех верст
