Бум! – бухнул «ночной сторож», выстрелив в то место, где полминуты назад находился английский самолет. Когда прозвучал второй выстрел, он уже успел скрыться за горизонтом.
– Болваны! – обругал прислугу «ночного сторожа» старпом. – Вам тут что, цирк?
– Всемогущий Боже, господа, – ругался капитан, – это же вам не увеселительный круиз!
С флагмана флотилии передали: «От С– всем кораблям: флагман недоволен стрельбой».
Козлом отпущения стал Остербур, который командовал орудийным расчетом. На его долю пришлась большая часть ругани.
Во время обеда всплыла еще одна мина. «Альбатрос», снова выполнявший обязанности буйкового судна, застопорил ход.
– Где группа уничтожения мин, черт побери? – заорал старпом.
– На этот раз пошлите других, – сказал командир.
– Я думаю, гардемарины справятся с этим делом лучше других, господин капитан, – быстро произнес Паули, прикладывая руку к козырьку фуражки.
– В любом случае только добровольцы.
Поскольку на море поднялись волны, подготовили бот с правого борта.
– Бот готов к спуску, – доложил командиру старпом.
– Спустить бот на воду, – скомандовал командир.
– Спустить бот на воду, – повторил команду старпом и тут же заорал на четверых добровольцев: – Я же приказал спустить бот на воду. У вас что, уши грязью забило?
– Мы подумали, – оправдывался Хейне, – что вы только повторили приказ командира, и ждали вашей личной команды.
– Отставить пререкания, – рявкнул старпом.
– Да оставь ты его, Хейне, – сказал Фёгеле, – он ведь долбанутый.
– Фамилия этого матроса? – прорычал старпом.
– Матрос второго класса Фёгеле.
– Я доложу командиру о твоем поведении.
– Доложите, – сказал Фёгеле, – только дождитесь, когда я вернусь, – добавил он и, обращаясь к своим товарищам, произнес: – Пошли, ребята.
– Я встану у пулемета и прикрою вас, если англичане вернутся, – пообещал Штюве, пока бот спускали на воду.
– Очень любезно с твоей стороны, – ответил Хейне.
Командир перегнулся через поручни:
– Эта штука движется быстрее плота. Идите к мине на полной скорости, но вовремя заглушите мотор, чтобы не столкнуться с ней. Подгребете на веслах. Удачи.
Они шли на хорошей скорости. Подвесной мотор работал как зверь. В ста метрах от мины его выключили. Друзья налегли на весла. Хейне выкрикивал расстояние до мины. Совершенно напрасное дело, но весла ему не досталось, а это была какая-никакая работа. За несколько метров до цели они перестали грести и сложили весла. Шлюпка медленно приблизилась к мине, которая колыхалась на волнах, словно поплавок. Осторожно, стараясь не задеть ее свинцовые рога, Хейне придерживал ее руками, а Тайхман – крюком. Штолленберг
