лежит в этой могиле, самую справедливую женщину из всех, кого я знаю, жену сэра Гоэля.
– Леди, – ответил король, – меня прислал благородный завоеватель, король Артур, на переговоры с этим тираном.
– Он не признает никаких переговоров, – сказала женщина, – и не станет договариваться ни с королем, ни с кем бы то ни было.
– Ладно, – проговорил Артур, – я понимаю, как ты напугана, и учту все, что ты мне рассказала.
Артур отправился дальше к вершине горы и наконец увидел сидящего за ужином великана, который у костра обгладывал человеческую ногу. Рядом с ним на земле лежали три связанные девушки, дожидавшиеся своей очереди быть съеденными. Сердце короля от жалости к несчастным девушкам облилось кровью, и Артур обратился к великану со словами:
– Тот, кто правит всем миром, лишит тебя жизни и обречет на позорную смерть. Почему ты убил герцогиню? Иди сюда, негодяй, сегодня ты примешь смерть от моей руки.
При этих словах великан встал, взял огромную дубину и ударил короля; от удара с головы короля слетела корона. В ответ король размахнулся мечом и нанес великану страшный удар в живот. Великан отбросил дубину и схватил короля руками, пытаясь сломать ему ребра. Лежавшие до этого на земле девушки встали на колени и стали молиться за короля Артура. Тем временем, схватившись, Артур и великан покатились по склону горы, и Артур, улучив момент, выхватил кинжал и ударил им великана. К счастью, это случилось в тот миг, когда они подкатились к тому месту, где Артура дожидались два рыцаря. Увидев короля в железных объятиях великана, они подбежали и освободили его. Артур приказал сэру Каю отрубить великану голову, насадить ее на копье, а копье установить на барбакане всем на обозрение. Вскоре вся страна узнала о гибели великана. Люди приходили и благодарили короля, а Артур отвечал им:
– Вы должны благодарить Господа, а не меня. Возьмите всю добычу великана и поделите между собой.
И король Артур приказал построить на вершине горы церковь в честь святого Михаила.
Однажды король Артур ехал верхом и вдруг увидел, что за Мерлином гонятся трое простолюдинов, намереваясь убить его. Король подъехал к ним и крикнул:
– Прочь, наглецы!
Крестьяне, увидев рыцаря, испугались и бросились бежать.
– О, Мерлин, – сказал Артур, – несмотря на твое колдовство, они могли убить тебя, если бы не я.
– Нет, – ответил Мерлин, – это не так. Я могу постоять за себя, а вот ты был гораздо ближе к смерти, чем я.
Разговаривая, они двинулись дальше, и тут король Артур увидел рыцаря верхом на коне, который, казалось, охранял дорогу.
– Сэр рыцарь, – обратился к нему Артур, – что ты здесь делаешь?
И услышал в ответ:
– Ни один рыцарь не может проехать мимо, не сразившись со мной. Таков закон этой дороги.
– Я отменю этот закон, – сказал король.
Они
