я пересекла газон, вышла за увитый розами низкий забор, прошла по мрачному двору и очутилась на территории тёмных. Дальше были коридоры и лестницы, а затем высокие двери. Стражники распахнули эти двери сразу, как увидали меня.
Затем послышался звон посуды и чавканье, сообщившие – мы как раз к ужину. А один из сопровождавших евнухов резко ускорился, пробегая вперёд, в двери, и объявил пискляво:
– Её светлейшество Мария!
Светлейшество? Ага…
Народ – а тут собралась, кажется, вся привилегированная нечисть, – сразу прекратил жевать, уставился с интересом, зато восседавший во главе самого большого из пяти столов Алекс даже не отложил приборы.
Короче, он меня вынудил! Если бы не это пренебрежение, я бы ни за что плащ не сбросила! А так…
Белая ткань упала на чёрный мрамор, а я пошла дальше. По-прежнему гордая и статная, в ниточках и бусинках на босу грудь.
Стратегические места наряд скрывал, но Волков всё равно подавился. Миг, и небритое лицо скривилось в гримасе неудовольствия, однако, едва я приблизилась, неудовольствие сменилось улыбкой.
– Эксгибиционисточка ты моя, – ласково заявил гад.
Он тут же согнал с ближайшего стула какого-то рогатого вельможу и добавил слаще прежнего:
– Садись, Машуня.
Я не растерялась – села и тоже улыбнулась, одновременно примериваясь к тяжелому хрустальному кувшину, который рядышком стоял.
– Тяжелые и острые предметы убрать, – тут же последовал приказ.
Сразу появились слуги, чтобы выполнить распоряжение, а заодно заменить «мою» тарелку.
– Кушай, моя хорошая, – продолжил ёрничать Волков.
– Спасибо, милый. Не голодна.
Мы вновь обменялись взглядами, и тёмный не выдержал. Он придвинулся вплотную и шепнул гневно:
– Совсем страх потеряла?
– Ты о чём? – Я состроила невинное лицо.
Вопрос был риторическим, но Алекс ответил:
– Машунь, ты почти голая.
– Прости, но другого в моём гардеробе не имеется.
Ответа опять-таки не ждала, но Волков пробормотал:
– Кто же знал, что ты захочешь демонстрировать эти наряды вне моей спальни?
Я сперва растерялась, а потом так тепло, так хорошо стало. Хорошо! Невзирая даже на тот факт, что главарь тёмных сразу прикинулся, будто ничего подобного не говорил.
Из плохого – насладиться моментом я не успела, окружающая публика очнулась. Мужская часть, составлявшая большинство, дружно сглотнула, зато леди… Рогатые, чешуйчатые и прочие скривились, демонстрируя презрение. А одна, пышногрудая и отдалённо похожая на человечку, плавно встала из-за стола и, томно покачивая бёдрами, направилась к нам.
Остановившись в паре шагов от кресла Алекса, дева шумно вздохнула и присела в глубоком реверансе.
– Повелитель, в нашем театре сегодня новая пьеса, – заявила она. – Вас ждать?
