PROLOG
Katy Philbin kicherte, als sie vorsichtig die Treppe hinunterstieg,
Hör auf! ermahnte sie sich.
Was war denn überhaupt so lustig?
Was machte sie denn, dass sie wie ein kleines Mädchen kicherte, und nicht wie die Siebzehnjährige, die sie eigentlich war?
Mehr als alles auf der Welt wollte sie sich wie eine ernstzunehmende Erwachsene verhalten.
Immerhin behandelte Er sie wie eine Erwachsene. Den ganzen Abend über hatte er mit ihr wie mit einer Erwachsenen gesprochen, so dass sie sich wie etwas Besonderes fühlte. Er respektierte sie. Statt Katy hatte er sie sogar Katherine genannt.
Sie mochte es sehr, wenn er sie Katherine nannte.
Ebenso mochte sie die Erwachsenengetränke, die er ihr den Abend über gemacht hatte—„Mai Tais” hatte er sie genannt, und sie waren so süß, dass sie den Alkohol kaum schmeckte.
Jetzt konnte sie sich nicht einmal mehr daran erinnern, wie viele sie getrunken hatte.
War sie etwa betrunken?
Oh, das wäre furchtbar! dachte sie.
Was würde er wohl von ihr denken, wenn sie nicht einmal ein paar kalte, so süß schmeckende Drinks vertragen konnte?
Sie fühlte sich ziemlich beschwipst.
Was wenn sie die Treppe runterfiel?
Sie schaute auf ihre Füße, verwundert, warum sie sich nicht so bewegten, wie sie sollten. Und warum war das Licht hier so gedämpft?
Zu ihrer Beschämung, konnte sie nicht einmal mehr genau sagen, warum sie hier auf dieser hölzernen Treppe stand, die mit jedem Moment länger zu werden schien.
„Wo gehen wir hin?”, fragte sie.
Ihre Worte waren undeutlich und lallend, aber zumindest schaffte sie es, mit dem Kichern aufzuhören.
„Ich sagte es bereits”, antwortete er. „Ich möchte dir etwas zeigen.”
Sie schaute sich nach ihm um. Er war irgendwo am Fuße der Treppe, aber noch konnte sie ihn sehen. Eine vereinzelte Lampe warf einen spärlichen Lichtschein in eine weit entfernte Ecke.
Das Licht aber genügte, sie daran zu erinnern, wo sie sich befand.
„Oh, stimmt ja”, murmelte sie. „In deinem Keller.”
„Geht es dir gut?”
„Ja”, sagte sie, und versuchte sich davon zu überzeugen, dass es stimmte. „Ich bin gleich unten bei dir.”
Sie zwang sich, ihren Fuß auf die nächstniedrigere Stufe zu setzen.
Sie hörte ihn sagen, „Komm schon, Katy. Die Sache, die ich dir zeigen möchte, ist hier drüben.”
Benommen verstand sie …
Er hat mich Katy genannt.
Nachdem sie einen ganzen Abend lang Katherine gewesen war, fühlte sie sich seltsam enttäuscht.
„Ich brauche nur noch einen Monment”, sagte sie.
Das Lallen wurde stärker.
Und aus irgendeinem Grund fand sie das furchtbar lustig.
Sie hörte ihn leise lachen.
„Hast du eine gute Zeit, Katy?”, fragte er sie mit dieser angenehmen Stimme—einer Stimme, die sie immer gemocht hatte, und die ihr Vertrauen einflößte.
„Die Bessschte”, sagte sie und kicherte wieder.
„Das freut mich.”
Doch nun schien die Welt um sie herum zu schwanken. Sich an das Geländer klammernd, setze sie sich auf die Stufen.
Er sprach erneut, und seine Stimme klang jetzt ungeduldig.
„Beeil dich, Mädchen. Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.”
Katy
