tempo. Teria tempo suficiente de ir a casa, ver todos e mudar de roupa?
“Uma hora?” Perguntou Riley.
“Tente chegar em menos tempo. Venha ter comigo ao meu gabinete. E traga a sua mala de viagem.”
Meredith terminou a chamada sem esperar por uma resposta.
Blaine estava à sua espera. Retirou a proteção dos olhos e ouvidos e perguntou, “Alguma coisa relacionada com o trabalho?”
Riley suspirou.
“Sim, tenho que ir para Quantico de imediato.”
Blaine anuiu sem se queixar e descarregou a arma.
“Eu levo-te lá,” Disse ele.
“Não, preciso da minha mala de viagem. E está no meu carro em casa. Tens que me deixar em minha casa e estamos com o tempo contado.”
“Não há problema,” Disse Blaine, colocando cuidadosamente a nova arma na caixa.
Riley deu-lhe um beijo na bochecha.
“Parece que vou deixar a cidade,” Disse ela. “Odeio isso. Diverti-me tannto.”
Blaine sorriu e retribui-lhe o beijo.
“Eu também me diverti muito,” Disse ele. “Não te preocupes. Nós retomamos tudo quando voltares.”
Quando saíram da carreira de tiro e da loja de armas, o dono lançou-lhes um adeus caloroso.
*
Depois de Blaine a deixar em casa, Riley entrou em casa para explicar a todos que teria que se ausentar. Nem teve tempo de mudar de roupa, mas pelo menos tinha tomado banho em casa de Blaine nessa manhã. Estava aliviada por a sua família aceitar a sua súbita mudança de planos.
Estão a acostumar-se a passar sem mim, Pensou. Não tinha a certeza se gostava da ideia, mas sabia que era uma necessidade numa vida como a dela.
Riley verificou que tinha tudo o que precisava no carro e conduziu até Quantico. Quando chegou ao edifício da UAC, dirigiu-se de imediato ao gabinete de Brent Meredith. Para sua consternação, encontrou Jenn Roston a caminhar na mesma direção no corredor.
Riley e Jenn olharam-se por um breve momento, depois prosseguiram os seus caminhos em silêncio.
Riley perguntou-se se Jenn se sentia tão estranha agora quanto ela. No dia anterior tinham tido uma reunião e Riley ainda não tinha a certeza se tinha cometido um erro ao dar a Jenn a pen.
Mas Jenn provavelmente não estava preocupada com isso, Pensou Riley.
No final de contas, Jenn tivera a preponderância no dia anterior. Ela controlara a situação de forma brilhante para sua própria vantagem. Alguma vez Riley conhecera alguém capaz de a manipular daquela forma?
Rapidamente chegou a uma conclusão – é claro que sim.
Por Shane Hatcher.
Ainda a caminhar e ainda virada para a frente, a agente mais nova falou num tom baixo. “Não resultou.”
“O quê?” Perguntou Riley sem deixar de avançar.
“A informação financeira da pen. O Hatcher tinha fundos guardados nessas contas. Mas o dinheiro foi todo removido e as contas estão encerradas.”
Riley resistiu ao impulso de dizer, “Eu sei.”
No final de contas, Hatcher dissera-o ontem na sua mensagem ameaçadora.
Por um momento, Riley não soube o que dizer. Continuou a caminhar sem falar.
Será que Jenn pensava que Riley a tinha traído dando-lhe um ficheiro falso?
Por fim, Riley disse, “Aquele ficheiro era tudo o que eu tinha. Não lhe estou a esconder nada.”
Jenn não respondeu. Riley desejava saber se ela acreditava em si.
Também se interrogou – se tinha usado aquela informação, poderia Hatcher já estar preso? Ou até morto?
Quando chegaram à porta do gabinete de Meredith, Riley parou, assim como Jenn.
Riley sentiu-se alarmada.
Era óbvio que Jenn também ia ao gabinete de Meredith.
Porque é que a nova agente ia participar naquela reunião? Teria informado Meredith acerca da retenção de informação de Riley?
Mas Jenn limitou-se a estar ali a olhar.
Riley bateu à porta e depois ela e Jenn entraram.
O chefe Meredith estava sentado na sua secretária, parecendo tão intimidante como habitualmente.
Ele disse, “Sentem-se ambas.”
Riley e Jenn sentaram-se em cadeiras em frente à secretária.
Meredith ficou calado durante alguns segundos.
Depois disse, “Agente Paige, Agente Roston – gostava que conhecessem a vossa nova parceira.”
Riley olhou para Jenn Roston, cujos olhos castanho escuros se tinham dilatado com a notícia.
“Espero que isso não seja um problema,” Disse Meredith. “A UAC está sobrecarregada com casos neste momento. Com o Agente Jeffreys de licença e todos os outros envolvidos em casos, vocês calharam uma com a outra. Está arrumado.”
Riley percebeu que Meredith tinha razão. O único outro agente com quem ela quereria trabalhar naquele momento seria Craig Huang, mas ele estava atarefado a vigiar a sua casa.
“Está tudo bem,” Disse Riley a Meredith.
Jenn disse, “Será uma honra trabalhar com a Agente Paige.”
Aquelas palavras surpreenderam Riley um pouco. Interrogou-se se Jenn fora sincera.
“Não fiquem muito entusiasmadas,” Disse ele. “Provavelmente este caso não será da nossa competência. Esta manhã, foi encontrado o corpo de uma adolescente enterrado numa quinta perto de Angier, uma pequena cidade do Iowa.”
“Um único homicídio?” Perguntou Jenn.
“Porque é que isto é um caso para a UAC?” Perguntou Riley.
Meredith tamborilou os dedos na secretária.
“Penso que não será caso único,” Disse ele. “Outra jovem desapareceu da mesma cidade e ainda não foi encontrada. É uma cidade pacata onde estas coisas não acontecem. As pessoas de lá dizem que nenhuma das raparigas era do tipo de fugir ou aproximar-se de estranhos.”
Riley abanou a cabeça.
“Então porque pensam que se trata de um assassino em série?” Perguntou. “Sem outro corpo,
