via.
Esperava não ter que o encontrar.
*
O intervalo chegou e Jilly pôs-se à conversa com alguns amigos que encontrara.
Riley reparou que tinha um SMS. Era de Shirley Redding, a agente imobiliária que tinha contactado para vender a cabana do pai.
Dizia…
Boas notícias! Ligue-me assim que puder!
Riley ligou para a agente imobiliária.
“Estive a debruçar-me sobre a venda,” Disse a mulher. “A propriedade deve render mais de cem mil dólares. Talvez o dobro disso.”
Riley sentiu-se entusiasmada. Esse dinheiro seria uma grande ajuda para os planos universitários das miúdas.
Shirley continuou, “Precisamos de falar sobre os detalhes. É boa altura agora?”
É claro que não era, por isso Riley combinou para conversarem no dia seguinte. Ao terminar a chamada, viu alguém a atravessar a multidão na sua direção.
Riley reconheceu-o imediatamente. Era Blaine, o seu antigo vizinho.
Notou que o homem sorridente e bem parecido ainda tinha uma cicatriz na bochecha direita.
Riley desanimou.
Será que ele culpava Riley pela cicatriz?
Ela não conseguia evitar sentir-se culpada.
CAPÍTULO SEIS
Blaine Hildreth sentiu uma série de emoções contraditórias ao atravessar a multidão. Tinha visto Riley quando ela se levantara para aplaudir. Parecera-lhe tão vital e impressionante como sempre, e Blaine não se conteve indo ao seu encontro. Agora ela olhava para ele à medida que ele se aproximava, mas ele não conseguia ler a sua expressão.
Como se sentira por vê-lo?
E como é que ele se sentira por vê-la novamente?
Blaine não conseguiu evitar recuar a um dia traumático ocorrido há mais de dois meses…
Ele estava sentado na sua própria sala de estar quando ouviu u barulho ensurdecedor vindo da porta ao lado.
Foi a casa de Riley e viu que a porta estava parcialmente aberta.
Entrou e viu o que se estava a passar.
Um homem estava a atacar April, a filha de Riley. O homem tinha atirado April ao chão e ela contorcia-se, batendo-lhe com os punhos.
Blaine interviu e afastou o atacante de April. Lutou com o homem, tentando subjugá-lo.
Blaine era ais alto do que o atacante, mas não era mais forte, nem mais ágil.
Continuou a tentar atingir o homem, mas a maioria das suas tentativas falharam e as que acertava parecia não causar qualquer impacto.
De repente, o homem deu um golpe no abdómen de Blaine que ficou imediatamente sem ar. Debruçou-se não conseguindo respirar.
Depois o atacante deu-lhe um pontapé no rosto…
… e tudo ficou negro.
Dali para a frente Blaine só se lembra de estar no hospital.
E agora, ao aproximar-se de Riley, Blaine estremecia um pouco ante aquela memória.
Tentou acalmar-se.
Quando alcançou Riley, não sabia o que fazer. Apertar as mãos parecia um pouco ridículo. Deveria abraçá-la?
Blaine viu que o rosto de Riley estava enrubescido com a vergonha. Também ela parecia não saber o que fazer.
“Olá Blaine,” Disse Riley.
“Olá.”
Ficaram ali a olhar um para o outro durante alguns instantes, depois riram do seu próprio embaraço.
“As nossas miúdas estão a jogar bem,” Disse Riley.
“Sobretudo a tua,” Disse Blaine.
O golo de April tinha impressionado Blaine.
“Estás aqui com alguém?” Perguntou Riley.
“Não. E tu?”
“Só com a Jilly,” Disse Riley. “Penso que não a conheces. A Jilly é… bem, é uma longa história.”
Blaine fez um gesto de assentimento com a cabeça.
“Já sei da Jilly pela minha filha,” Disse ele. “Adotá-la é fantástico.”
Blaine lembrou-se de mais uma coisa que a Crystal lhe dissera. Riley estava a tentar entender-se novamente com Ryan. Blaine interrogou-se como é que isso estaria a correr. O Ryan não estava ali no jogo.
Algo timidamente, Riley disse, “Ouve, estamos sentadas nas últimas bancadas. Temos algum espaço extra. Queres ver o resto do jogo connosco?”
Blaine sorriu.
“Gostaria muito,” Disse ele.
Atravessaram a multidão e subiram para as bancadas. Uma rapariguinha magra sorriu quando viu Riley aproximar-se, mas não pareceu satisfeita quando reparou que Blaine estava com ela.
“Jilly, este é o meu amigo Blaine,” Disse Riley.
Sem dizer uma palavra, Jilly levantou-se e começou a afastar-se.
“Senta-te perto de nós, Jilly,” Disse Riley.
“Vou para junto dos meus amigos,” Disse Jilly, passando por eles e continuando a descer as escadas. “Ainda tenho espaço perto deles.”
Riley parecia chocada e desanimada.
“Peço desculpa,” Disse ela a Blaine. “Aquilo foi inqualificável.”
“Não faz mal,” Disse Blaine.
Riley suspirou quando ambos se sentaram.
“Não, faz mal sim senhor,” Disse ela. “Há muitas coisas que estão mal. A Jilly está zangada porque estou sentada ao lado de alguém que não é o Ryan. Ele tinha-se mudado lá para casa e ela afeiçoou-se muito a ele.”
Riley abanou a cabeça.
“Agora o Ryan está a sair de casa,” Disse ela. “Ainda não tive a oportunidade de dizer nada às miúdas. Ou ainda não tive a coragem. Vão ficar muito sentidas.”
Blaine sentiu-se u pouco aliviado por Ryan já estar fora de cena. Ele tinha visto o ex-marido de Riley algumas
