encore sur ça. »
« J’ai besoin de vos conseils et de votre aide », dit Connelly.
Quelque chose à ce sujet était presque insultant pour elle mais elle ne voyait pas l’intérêt de se disputer. En outre, cela fournirait à son esprit quelque chose sur lequel se concentrer autre que l’état de Ramirez.
« Chaque fois que je parlais avec lui, il ne me donnait jamais une réponse directe. C’était toujours une sorte d’énigme. Il le faisait pour jouer avec moi – pour me faire travailler afin d’obtenir la réponse. Il le faisait aussi juste pour s’amuser de son côté. Je pense, honnêtement, qu’il me considérait comme une sorte de connaissance. Pas vraiment une amie. Mais quelqu’un avec qui il pouvait avoir des échanges sur un plan intellectuel. »
« Et il ne vous en as jamais voulu pour tout le spectacle quand vous étiez avocate ? »
« Pourquoi m’en aurait-il voulu ? », demanda-t-elle. « Je l’ai fait sortir…un homme libre. Souvenez-vous, dans le fond il s’est rendu après. Il a de nouveau tué juste pour montrer combien j’étais incompétente. »
« Mais ces petites visites que vous lui avez faites en prison…il les appréciait ? »
« Oui. Et honnêtement, je ne l’ai jamais compris. Je pense que c’était une sorte de respect. Et aussi stupide que cela puisse paraître, je pense qu’il y a une partie de lui qui a toujours regretté ce dernier meurtre – de m’avoir ridiculisée au passage. »
« Et avait-il déjà parlé d’essayer de s’échapper durant l’une de tes visites ? », demanda O’Malley.
« Non. Au contraire, il était à l’aise là-bas. Personne ne le provoquait. Tout le monde avait cette sorte d’étrange respect pour lui. De la peur, peut-être. Mais il était en gros le roi de cet endroit. »
« Alors pourquoi s’évaderait-il ? », demanda Connelly.
Avery savait où il voulait en venir, ce qu’il essayait de lui faire dire. Et le pire était que cela semblait sensé. Howard ne se serait évadé que s’il avait quelque chose à faire à l’extérieur. Quelques affaires inachevées. Ou peut-être s’ennuyait-il tout simplement.
« C’est un homme intelligent », dit Avery. « Effroyablement intelligent. Peut-être voulait-il être à nouveau défié. »
« Ou pour tuer à nouveau », dit Connelly avec dégoût, en montrant les images.
« Peut-être », concéda-t-elle. Elle regarda ensuite les images. « Quand a-t-elle été retrouvée ? »
« Il y a trois heures. »
« Son corps est toujours là-bas ? »
« Ouais, nous revenons juste des lieux. Le médecin légiste est attendu dans environ quinze minutes. La scientifique est là-bas avec le corps jusqu’à son arrivée. »
« Appelez-les et dites-leur d’attendre. Ne touchez pas le corps. Je veux voir la scène. »
« J’ai dit que vous n’étiez pas dessus », dit Connelly.
« C’est vrai. Mais si vous voulez que je vous dise dans quel état d’esprit Howard Randall se trouve – s’il a commis ce meurtre – alors regarder des photos ne va pas me suffire. Et au risque de paraître présomptueuse, vous savez que je suis la meilleure inspectrice criminelle que vous ayez. »
Connelly jura rapidement entre ses dents. Sans rien dire d’autre, il se détourna et sortit son téléphone portable. Il composa un numéro et, quelques secondes plus tard, eut quelqu’un à l’autre bout de la ligne.
« C’est Connelly », dit-il. « Écoutez. Attendez avant de déplacer le corps. Avery Black est en route. »
CHAPITRE TROIS
Curieusement, Connelly chargea Finley de se rendre sur la scène du crime avec elle. Finley ne parla pas beaucoup en route et à la place regarda pensivement par la fenêtre la plupart du temps. Elle savait que Finley ne s’était jamais vraiment plongé dans aucune affaire très médiatisée. Si cela devait être sa première, elle le plaignait quelque peu.
J’imagine qu’ils se préparent au pire – quelqu’un doit intervenir si Ramirez ne survit pas. Finley est aussi bon que n’importe qui d’autre. Meilleur, peut-être.
Quand ils arrivèrent sur les lieux du crime, il était clair que les techniciens de la scientifique et les enquêteurs en avaient fini avec leurs tâches. Ils faisaient les cent pas, la plupart d’entre eux à proximité du ruban de scène de crime barrant l’entrée de la ruelle. L’un d’eux avait un café à la main, ce qui fit réaliser à Avery que c’était le matin. Elle regarda sa montre et vit qu’il n’était que huit heures quarante-cinq.
Mon dieu, pensa-t-elle. J’ai sérieusement perdu toute notion du temps ces derniers jours. J’aurais juré qu’il était au moins neuf heures quand je suis arrivée à mon appartement.
Cette pensée la fit se sentir fatiguée en un instant. Mais elle la chassa tandis qu’elle et Finley s’approchaient des enquêteurs rassemblés. Elle agita distraitement son badge alors que Finley hocha poliment la tête à côté d’elle.
« Tu es sûre d’être prête pour ça ? », demanda Finley.
Elle hocha seulement la tête tandis qu’ils entraient dans la ruelle, en passant sous le ruban. Ils marchèrent sur plusieurs mètres, puis tournèrent sur la gauche, là où la ruelle s’ouvrait sur une petite zone remplie de poussière, de gravats et de graffitis. Quelques vieilles poubelles de la ville se trouvaient dans un coin, négligées. Pas très loin d’elles gisait la femme qu’Avery avait vue sur les photos de la scène du crime. Ces images ne l’avaient pas complètement préparée à la voir dans la vraie vie.
Le sang, d’une part, était en quelque sorte bien pire maintenant. Sans la finition brillante des photos, il était terne et semblait macabre. La nature effrayante du meurtre la ramena rapidement à la réalité, arrachant presque complètement son esprit et ses pensées à la chambre d’hôpital de Ramirez.
Elle s’approcha aussi près qu’elle le pouvait sans marcher dans le sang et laissa son esprit faire son truc.
Le soutien-gorge et les sous-vêtements ne sont pas sensuels ou provocateurs, pensa-t-elle. Ce n’était pas une fille sortie à la recherche d’un bon moment à passer. Si les sous-vêtements ressemblent à ça, il y a de fortes chances pour que sa tenue n’ait pas été très légère non plus.
Elle fit lentement le tour du corps. Son esprit enregistrait à présent les petits détails plus que le gore. Elle vit la plaie perforante à l’endroit où le clou avait pénétré par le bas de sa mâchoire. Mais elle vit également plusieurs autres blessures, toutes absolument identiques – toutes infligées par un pistolet à clous. Une entre ses yeux. Une juste au-dessus de son oreille gauche. Une dans chaque genou, une à la base de la poitrine, une dans la mâchoire et une à l’arrière de la tête. L’écoulement du sang et la brève description que lui avait donnée Connelly suggéraient qu’il y avait des blessures similaires dans le dos de la jeune fille, qui était actuellement appuyée contre le mur de briques comme une poupée de chiffon.
C’était
