Reporter drängelten sich schnell um den Wagen und schrien ihre Fragen.
Riley stöhnte vor Frustration.Von neugierigen Leuten umgeben, würden sie nie dazu kommen, den Fall zu lösen.
Riley setzte sich ans Steuer und fuhr langsam los. Ein besonders entschlossener Reporter versuchte, ihr den Weg zu versperren, indem er sich direkt vor das Fahrzeug stellte. Sie ließ die Sirene des Fahrzeugs ertönen und verschreckte ihn. Dann fuhr sie den Geländewagen vom Parkplatz und ließ die Schar an Reporter hinter sich.
Nachdem sie etwa einen halbe Kilometer gefahren waren, fand Riley eine abgelegene Stelle, wo sie das Fahrzeug parken konnte.
Dann sagte sie zu Jenn und Bill: „Das Wichtigste zuerst. Wir müssen die Sanduhren sofort nach Fingerabdrücken absuchen.“
Bill nickte und sagte: „Da ist ein Koffer im Handschuhfach.“
Als Jenn und Bill zu arbeiten begannen, holte Riley ihr Tablet heraus und führte sprach im Video Call mit Brent Meredith.
Zu ihrer Überraschung war Merediths Gesicht nicht das einzige, das auf ihrem Bildschirm erschien. Es gab acht weitere Gesichter, darunter auch ein babyhaftes, sommersprossiges Gesicht, das Riley alles andere als glücklich machte.
Es war Spezialagent Carl Walder, Merediths Vorgesetzter an der BAU.
Riley unterdrückte einen Seufzen der Entmutigung. Sie hatte sich schon oft mit Carl Walder gestritten.
Tatsächlich hatte er sie mehrmals suspendiert und sogar gefeuert.
Aber warum war er bei diesem Anruf dabei?
Mit einem nur spärlich verdeckten Knurren sagte Meredith: „Agent Paige, Direktor Walder war so freundlich, sich uns für dieses Gespräch anzuschließen. Und er hat ein Team zusammengestellt, das uns bei diesem Fall unterstützt.“
Als Riley den verärgerten Ausdruck auf Merediths Gesicht sah, verstand sie die Situation genau.
Carl Walder hatte den ganzen Morgen lang den Fall verfolgt. Als er herausfand, dass Riley um eine Videokonferenz mit Meredith gebeten hatte, rief er seine eigene Gruppe von Agenten zusammen. Im Moment saßen sie alle in ihren separaten Büros und Kabinen der BAU mit ihren zur Konferenzschaltung eingerichteten Computern.
Riley konnte nicht anders, als finster dreinzuschauen. Der arme Brent Meredith musste sich gefühlt haben, als wäre er in einen Hinterhalt geraten. Riley war sich sicher, dass Walder, wie immer, die Logenplätze für sich beanspruchte. Und indem er ein eigenes Team einbrachte, signalisierte er ganz ungeniert sein mangelndes Vertrauen in Rileys Professionalität.
Glücklicherweise waren einige der Leute, die Walder mitgebracht hatte, Leute, mit denen sie bereits gearbeitet hatte und denen sie vertraute. Sie sah Sam Flores, einen streberhaften und brillanten Labortechniker, und Craig Huang, einen vielversprechenden jungen Außendienstmitarbeiter, dem sie als Mentorin diente.
Aber das Letzte, was sie jetzt brauchte, war ein Team, das sie managen und organisieren musste. Sie wusste, dass sie am besten mit Bill und Jenn zusammenarbeiten würde.
Carl Walder sah recht zufrieden mit sich selbst aus und sagte:
„Ich habe gehört, Sie haben Informationen für uns, Agentin Paige. Ermutigende Neuigkeiten, hoffe ich.“
Riley schluckte ihre Wut herunter. Sie war sich sicher, dass er vom Gegenteil überzeugt war.
„Ich fürchte nicht, Sir.“, sagte sie.
Sie hielt ihr Tablet, damit die Gruppe die Sanduhren sehen konnte, die Bill und Jenn auf der Suche nach Fingerabdrücken geschickt bestäubten.
Riley sagte: „Wie Sie sehen können, arbeiten die Agenten Jeffreys und Roston hier mit mir. Wir haben an jedem der beiden Mordorte eine Sanduhr gefunden. Die fertig durchgelaufene war in der Nähe der ersten Leiche versteckt. Wir haben diejenige, die immer noch läuft, nicht weit weg von der Stelle, wo das zweite Opfer begraben wurde, gefunden. Wir schätzen, dass sie morgen früh gegen sechs Uhr abläuft.“
Riley konnte ein deutliches Schnaufen hören und sah den Schock auf den Gesichtern, die sie vom Bildschirm aus anstarrten––mit Ausnahme des Gesichts von Walders.
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