weiß nicht.“, sagte er. „Das Universum kann heutzutage ziemlich teuer sein.“
Riley hatte den Eindruck, dass sie das Spiel des Mannes verstanden hatte und auch, wie sie mitspielen konnte.
Sie sagte: „Es dehnt sich immer weiter aus, was?“
„Ja, seit dem Urknall.“, sagte Tucker. Er rieb sich die Finger und fügte hinzu: „Und wie ich höre, macht es aktuell eine neue Inflationsphase durch.“
Riley kam nicht umhin, die Klugheit und Kreativität dieses Mannes zu bewundern. Sie dachte, dass es besser wäre, bald einen Deal mit ihm abzuschließen, bevor das Gespräch zu abwegig wurde, als dass sie es noch zu einem sinnvollen ende hätte bringen können. Sie nahm einen weiteren 20-Dollar-Schein aus ihrer Brieftasche.
Tucker riss ihr beide Zwanziger aus der Hand.
„Sie gehört Ihnen.“ sagte er. „Passen Sie gut darauf auf. Ich habe das starke Gefühl, da ist etwas wirklich Mächtiges an dem Ding.“
Riley dachte, dass er Recht hatte––wahrscheinlich mehr, als er wissen konnte.
Mit einem Grinsen fügte Rags Tucker hinzu: „Ich denke, Sie können damit umgehen.“
Bill zog seine Handschuhe wieder an und näherte sich der Uhr, um sie mitzunehmen.
Riley sagte zu ihm: „Sei vorsichtig, halte sie so ruhig wie möglich. Wir sollten möglichst nicht beeinflussen, wie schnell sie läuft.“
Als Bill die Uhr in die Hand nahm, sagte Riley zu Tucker: „Danke für die Hilfe. Vielleicht werden wir wiederkommen, um weitere Fragen zu stellen. Ich hoffe, Sie sind dann verfügbar.“
Tucker zuckte mit den Achseln und sagte: „Ich werde hier sein.“
Als sie sich umdrehten, fragte Direktor Belt Riley: „Was glauben Sie, wie viel Zeit bleibt noch, bis der ganze Sand nach unten geflossen ist?“
Riley erinnerte sich, dass der Gerichtsmediziner gesagt hatte, beide Morde hätten gegen sechs Uhr morgens stattgefunden. Riley schaute auf ihre Uhr. Es war jetzt fast elf. Sie rechnete kurz.
Riley sagte zu Belt: „Der Sand wird in etwa neunzehn Stunden durchgelaufen sein.“
„Was passiert dann?“, fragte Belt.
„Jemand wird sterben.“, sagte Riley.
KAPITEL NEUN
Riley bekam Rags Tuckers Worte nicht mehr aus dem Kopf.
„Und sie gibt einem so ein Gefühl, als seien die Dinge unausweichlich.“
Sie und ihre Kollegen machten sich auf den Weg zurück zum Tatort. Bill trug die Sanduhr, und Jenn und Direktor Belt unterstützten ihn dabei, die Uhr ruhig zu halten. Sie versuchten, den Sandstrom in der Sanduhr nicht zu beeinflussen. Und natürlich war es der fallende Sand, von dem Rags gesprochen hatte.
Unvermeidlichkeit.
Als sie bei dem Gedanken erschauderte, wurde ihr klar, dass dies genau der Effekt war, den der Mörder im Sinn gehabt hatte.
Er wollte, dass sie seinen bevorstehenden Mord wie einen sich zuziehenden Knoten der Unausweichlichkeit erlebten.
Es war seine Art, sie zu provozieren.
Riley wusste, dass sie sich nicht zu sehr verunsichern lassen durften, aber sie befürchtete, dass es nicht einfach werden würde.
Als sie sich durch den Sand schleppte, nahm sie ihr Handy hervor und rief Brent Meredith an.
Als er antwortete, sagte sie: „Sir, wir sind in einer ernsten Lage.“
„Um was geht es?“, fragte Meredith.
„Unser Mörder wird alle 24 Stunden zuschlagen.“
„Herrgott.“, sagte Meredith. „Woher wissen Sie das?“
Riley war kurz davor, ihm alles zu erklären, überlegte es sich aber nochmal anders. Noch besser wäre es, wenn ihr Chef beide Uhren sehen könnte.
„Wir sind auf dem Weg zurück zum Geländewagen.“, sagte Riley. „Sobald wir da sind, rufe ich Sie zu einer Videokonferenz an.“
Riley beendete den Anruf gerade, als sie zurück zum Tatort kamen. Belts Leute suchten im Moorgras immer noch nach Hinweisen. Die Polizisten staunten nicht schlecht über den Anblick von Bill, der die riesige Sanduhr trug.
„Was zum Teufel ist das?“, fragte einer der Polizisten.
„Ein Beweismittel.“, sagte Belt.
Es kam Riley in den Sinn, dass das Letzte, was sie jetzt wollten, war, dass Reporter einen Blick auf die Uhr warfen. Wenn das passierte, würden sich Gerüchte verbreiten, die die Situation noch verschlimmern würden. Und es würden sicher noch Reporter auf dem Parkplatz lauern. Sie wussten bereits, dass zwei Menschen lebendig begraben worden waren. An dieser Geschichte nicht würden sie dranbleiben wollen.
Sie wandte sich an Direktor Belt und fragte: „Kann ich mir Ihre Jacke ausleihen?“
Belt zog seine Jacke aus und gab sie ihr. Riley legte sie vorsichtig über die Sanduhr und bedeckte sie vollständig.
„Kommt schon.“, sagte Riley zu Bill und Jenn. „Lasst uns versuchen, sie zu unserem Fahrzeug zu bringen, ohne all zu viel Aufmerksamkeit zu erregen.“
Als sie und ihre beiden Kollegen den abgesperrten Bereich verließen, sah Riley, dass noch mehr Reporter eingetroffen waren. Sie drängten sich um Bill und wollten wissen, was er bei sich trug.
Riley zuckte zusammen, als sie sich um Bill drängelten, der versuchte, die Sanduhr so ruhig wie möglich zu halten. Das Drängeln allein könnte schon ausreichen, um den Sandstrom zu stören. Schlimmer noch, jemand könnte Bill die Sanduhr aus den Händen schlagen.
Sie sagte zu Jenn: „Wir müssen sie von Bill fernhalten.“
Sie und Jenn drängten sich durch die Menge und befahlen den Journalisten, sich zurückzuziehen.
Die Reporter gehorchten überraschend schnell und standen herum und glotzten.
Riley erkannte schnell....
Wahrscheinlich denken sie, dass es eine Bombe ist.
Immerhin war ihr und ihren Kollegen im Wald diese Möglichkeit in den Sinn gekommen, als Bill die erste Sanduhr aufgedeckt hatte.
Riley schauderte bei dem Gedanken an die Schlagzeilen, die das geben würde, und die Panik, die darauf folgen würde.
In scharfem Ton sagte sie zu den Reportern: „Es handelt sich nicht um einen Sprengsatz. Es sind nur Beweise. Und diese sind zerbrechlich.“
Ein erneuter Chor von Stimmen fragte, um was es sich handle
Riley
