разница, кто приносил, – сказал Огнедар.
– Я отдам ее тому мальчишке. И дам ему целых две монеты. У меня есть две монеты. Я берег их для особого случая.
– Разве этот случай особенный? Так не честно!
– По заслугам и награда бывает.
Огнедар замолчал, размышляя, над словами собеседника. Думать долго не пришлось, потому как вернулся Василь и отдал наполненную фляжку. Старик наградил его двумя золотыми монетами. Скулы Огнедара заходили в разные стороны. Это не ушло то внимания старика. Старик улыбнулся еще шире.
– Благодарю тебя добрый путник, – сказал Василь, обращаясь к старику, – деньги мне пригодятся. Я на ярмарку еду. Матери и сестрам куплю подарки.
– И тебе мой поклон, – ответил он.
– Нам пора возвращаться, – сказал Василь и махнул Огнедару рукой, – идем.
– Я хоть и не еду на ярмарку, но тоже монеты люблю. Приятно, когда они звенят в кошельке. Если уж и делать честно, то нужно было монеты разделить пополам.
– Постойте! Не уходите! – старик привстал с камня и, обращаясь к Огнедару, снова заговорил, – у меня есть то, что тебе нужно. Хочешь монет, так получи их!
– Старик, я тебе не верю. Что ты задумал? Обмануть меня решил. Ты же сказал, что у тебя всего две монеты.
– Две, да не совсем, – лукаво ответил старик.
Он вытащил из своей дорожной сумки, лежавшей рядом с камнем старый котелок, деревянную лопатку и крохотную бумажную записку, сложенную вчетверо. Старик поставил котелок на колени и положил в него лопатку.
– Этот котелок варит золото. Стоит только произнести формулу и помешать в нем лопаткой, он принесет столько богатства, сколько пожелаешь.
– Столько, что я смогу купить за него целый город? – спросил Огнедар.
– Даже два или три, да сколько захочешь, – ответил старик.
– Так ты маг или чародей? Вот дела! – удивился Огнедар.
– Я не маг, я странник.
– То-то я смотрю, не похож ты на друда. Все друды невысокие, коренастые. Ты другой. Скажи, почему сам им не пользуешься?
– В старые мехи не льют молодого вина.
– Почему это? – удивился Огнедар.
– Мехи прорываются, оттого что вино играет, – сказал он, – Стар я, не могу применять формулу. Не работает она.
– Что ты хочешь за свой котелок? – поинтересовался Огнедар.
– А что ты можешь предложить?
– У меня деньги есть. Отец дал, когда я обряд инициации прошел.
– Тогда будем торговаться.
Огнедар снял с ремня маленькую тканевую мошну, служивую кошельком в виде прямоугольного мешочка с тесемкой. Он развязал тесьму и быстро вытряхнул на ладонь монеты. Затем он отвернулся от старика и пересчитал их. На ладони, оказалось, пять золотых. За эти деньги на ярмарке можно было купить отару овец. И Огнедар был готов с ними расстаться, ради призрачного богатства.
– Мне нужно
