style="font-size:15px;"> Возможно, это преувеличение. Когда мистер Янг впервые рассказал мне о дереве, мне было восемь лет, и такое вот впечатление о ядовитости бругманзии сложилось у меня после его лекции.
Почему мистер Янг (и его жена тоже) так гордятся, посадив и вырастив во дворе дерево смерти, я не знаю.
Эрни и Пука Янг – азиатоамериканцы, и в них по крайней мере нет ничего от Фу Манчи[10]. Они слишком веселы и жизнерадостны для того, чтобы отдавать даже малую часть своего времени поставленным на службу зла научным экспериментам, которые проводятся в секретной лаборатории, расположенной в подземелье, вырубленном в скале под их домом.
Но даже если они и развили в себе желание уничтожить мир, я просто не могу представить себе человека по имени Пука, который поворачивает рычаг, запускающий механизм Судного дня.
На мессу Янги ходят в церковь Святого Бартоломео. Папа Янг – один из «Рыцарей Колумба»[11]. Мама Янг каждую неделю десять часов работает в церковном магазинчике.
Янги частенько бывают в кино, и Эрни известен своей сентиментальностью, плачет при сценах смерти, любви, патриотических сценах. Однажды заплакал, когда Брюсу Уиллису неожиданно прострелили руку.
И при этом год за годом, все тридцать лет совместной жизни, взяв в семью и воспитав двух сирот, старшие Янги с любовью взращивали дерево смерти, поливали, подкармливали, мульчировали почву. Заднее крыльцо они значительно увеличили, дабы иметь возможность сидеть на нем за завтраком или теплым летним вечером, восхищаясь великолепным смертоносным творением природы.
Чтобы не попасться на глаза полицейским и другим представителям органов правопорядка, которые могли заходить на участок доктора Джессапа и выходить в проулок в оставшиеся до рассвета часы, я прошел через калитку в заборе из штакетника на территорию Янгов. Не стал подниматься на заднее крыльцо, полагая, что без приглашения это неприлично, и уселся под бругманзией.
Живущий во мне восьмилетний мальчик задался вопросом: а не пропиталась ли трава ядом дерева? Достаточно сильный, он мог добраться до моего тела через материю джинсов.
Зазвонил мой сотовый.
– Алле?
– Привет, – женский голос.
– Кто это?
– Я.
– Думаю, вы ошиблись номером.
– Думаешь?
– Да.
– Я разочарована, – заявила она.
– Такое случается.
– Ты знаешь первое правило?
– Как я уже и сказал…
– Ты подыгрываешь, – прервала она меня.
– …вы ошиблись номером.
– Ты так меня разочаровываешь.
– Я? – изумился я.
– Ужасно разочаровываешь.
– Тем, что вы неправильно набрали номер?
– Как это трагично. – И она отключила связь.
Номер женщины был заблокирован и не высветился на дисплее.
Телекоммуникационная
Фу Манчи – злой гений романов английского писателя Сакса Ромера (1883–1958).
«Рыцари Колумба» – консервативная общественная католическая организация. Основана в 1882 г.
