этаже, а вы на четвертом… Разве нет?
Мать Жени сдержанно ответила, что у нее неверные сведения. Они в самом деле живут на четвертом этаже. Но никакого «жениха на третьем» у ее дочери нет, не было и быть не могло. Поскольку там проживают только одинокие старики-пенсионеры – как на подбор. В заключение она с прежним пафосом выразила свои соболезнования, и Татьяне осталось только поблагодарить за сочувствие и повесить трубку.
– Кажется, все прошло благополучно, – сказала она мужу, когда последние родственники разошлись. Многие из них предлагали остаться на ночь, чтобы оказать моральную поддержку, но Татьяна вежливо отклонила эти предложения.
– Что ты называешь благополучным? – отрешенно спросил Алексей.
– Все в общем.
Он сидел во главе стола, вертя в руках вилку. Потом поднял на жену глаза – взгляд был пустым, ничего не выражающим.
– Странно, – произнес он. – Иры вроде бы уже нет, а я все думаю, что она вернется.
Татьяна, собиравшая со стола рюмки, остановилась, глядя на него. Потом отведя взгляд, продолжала уборку.
– Леонида не было, – сказал Алексей, продолжая вертеть вилку.
– Не было, – подтвердила она. – Я ему звонила, но никого не застала.
– Как-то странно. Почему он не явился?
Она пожала плечами:
– Не знаю. Может, с работы не отпустили.
– Значит, и он уже забыл Иру, – равнодушно произнес Алексей.
Она бросила на стол скомканную салфетку:
– Ты на что намекаешь? Что я ее забыла?! Да я, если желаешь знать, только о ней и думаю! И пытаюсь что-то выяснить! Ты же… Ты… Только хнычешь!
Она убежала на кухню и сорвала телефонную трубку. Набрала номер Жени:
– Алло! Это опять Татьяна Николаевна!
– А, вы, – откликнулась мать девушки. – Нет, она еще не пришла.
– Как только придет – пусть позвонит мне.
– Хорошо, – покладисто согласилась та.
– Кстати, – Татьяна перевела дух, – она не собиралась прийти на похороны?
– О, я ничего не знаю, – вежливо ответила мать Жени. – Она так редко что-то рассказывает.
– Скажите, у нее в самом деле нет никакого жениха?
Собеседница, казалось, обиделась:
– Да почему вы все говорите о каком-то женихе? Я первый раз слышу! Откуда вы взяли? Кто это сказал?
– Дело в том, что я его видела.
Женщина настороженно отнеслась к этой новости и попросила Татьяну описать внешность мужчины. Потом призадумалась на минуту и в конце концов ответила:
– Я что-то не припоминаю никого, кто был бы похож на него. Да еще среди соседей? На третьем этаже живет, вы говорите? А номер квартиры?
Татьяна с трудом припомнила номер, уточнила и весь адрес в целом. У нее появилась абсурдная мысль – что то ночное путешествие ей просто приснилось, иначе как объяснить происходящее? Женщина воскликнула:
