salto do avião e a força das ondas o transformaram em dreads encharcados. Suas roupas estavam rasgadas em alguns lugares. Caleb parecia tão acabado quanto ela.
"E então?" Ele questionou. "Você pode senti-la?"
Caitlin colocou um dedo sobre os lábios para silenciá-lo. Ela tentou sentir algo em relação a sua filha, tentou permitir que seus instintos lhe dissessem onde ela estava, mas estava tendo dificuldade em detectar qualquer coisa tangível. O som do helicóptero rugindo circulando acima deles, o calor vindo do fogo, os gritos vindo dos feridos, tudo estava se acumulando em sua mente e interferindo suas habilidades.
"Eu não posso senti-la," Caitlin sussurrou, sentindo-se derrotada.
Caleb coçou o queixo. Caitlin sabia que ele estava no limite de sua inteligência. Ela gostaria de poder fazer mais para ajudar, mas sua mente estava desesperada demais para encontrar Scarlet.
"Ela está em algum lugar do castelo?" Caleb perguntou.
Apesar de seus melhores esforços para escondê-lo, Caitlin podia ouvir o desespero em sua voz. Fora ela que o levara para aquele lugar, que o obrigara a saltar de um avião, e agora ela sequer podia lhe dizer se eles haviam feito o certo ou não.
Ela apertou seus olhos fechados e tentou acalmar sua mente.
"Eu acho que ela está," disse ela finalmente. "Eu acho que ela está aqui em algum lugar."
"Então vamos procurar," Caleb respondeu.
Ele se virou para sair dali, mas Caitlin agarrou seu braço.
"Estou com medo," ela disse.
"Do que podemos encontrar?"
Ela balançou a cabeça.
"Não," ela respondeu, "de ver o dano que eu causei".
Caleb estendeu a mão e apertou a dela.
Eles adentraram mais no castelo. E caminharam com cuidado, pois o chão sob seus pés parecia instável. Quando Caleb parou de repente, bloqueando o caminho de Caitlin com um braço estendido, ela assumiu que havia algum tipo de obstáculo à frente. Mas quando ela esticou a cabeça para olhar por cima do ombro, sua boca abriu de espanto. Um pouco mais à frente deles, havia centenas e centenas de homens e mulheres. Alguns deles estavam voando, outros pairando, e todos estavam olhando pra um homem que era mais alto do que qualquer humano que Caitlin já vira. Ele tinha pelo menos o dobro do tamanho de um homem normal. Metade de seu rosto estava queimado em carne viva.
"O que ele é?" Caitlin sussurrou para o marido.
Caleb apenas balançou a cabeça.
Caitlin estremeceu. Encontrar sua filha parecia mais imperativo do que nunca. Aquelas pessoas estranhas eram desconcertantes para ela, especialmente o homem gigante com o rosto desfigurado.
"Por aqui," Caleb disse em um tom abafado para ela.
Eles se arrastaram para longe, tentando permanecerem os mais silenciosos possíveis, aderindo às sombras, onde a multidão não iria vê-los. Então Caitlin colocou a mão no braço de Caleb para impedi-lo. Ele a encarou.
"O que foi? Alguma coisa de errado?"
"Scarlet," disse Caitlin. "Eu não consigo mais senti-la."
"Você quer dizer que ela não está aqui?" Caleb a pressionou.
Caitlin encolheu ao ouvir a fúria em sua voz.
"Eu acho que ela foi para algum outro lugar," ela disse em voz baixa, sentindo-se derrotada e desesperada. "Eu podia senti-la antes, perto do local por onde entramos, mas quanto mais entramos neste castelo, mais fraco minha sensação fica. Eu acho que ela foi embora antes de chegarmos aqui. Ela saiu por onde nós entramos."
Caleb passou as mãos pelos cabelos, exasperado.
"Não acredito nisso," ele murmurou baixinho.
Foi então que uma forte luz irradiou no castelo, vinda do helicóptero acima. Ele estava aproximando-se do teto desabado.
"Está tentando pousar!" Caleb gritou incrédulo.
A multidão no grande salão começou a se dispersar, com pessoas correndo e voando por todo o lugar.
"Temos que sair," disse Caitlin para o marido.
"Eu sei," ele respondeu. "Mas como?"
"Por aqui," disse Caitlin, puxando seu braço.
Ela o conduziu através do grande salão. Graças ao helicóptero descendo, nenhuma das pessoas estranhas no salão pareceu notar que as duas figuras que corriam por ali não eram familiares. As pás do helicóptero estavam criando um minitornado no local, levantando nuvens de fumaça que aumentavam ainda mais o caos.
Caitlin e Caleb saíram do salão e entraram em um corredor sombrio. A fumaça era grossa aqui e as luzes eram fracas. Juntos, Caitlin e Caleb atravessaram o corredor até chegarem a uma porta. Caleb a empurrou com o ombro e a abriu ao mesmo tempo, revelando-lhes o mundo exterior.
"Ali!" Caitlin gritou, examinando seus arredores.
Caleb olhou para onde ela estava apontando.
Pouco mais à frente, alguns degraus de pedra abaixo, que conduziam ao castelo, havia um pequeno estacionamento com espaço suficiente para quatro ou cinco veículos. Entre eles havia uma motocicleta.
Eles correram para a moto. Ela não estava presa nem fixada em nenhum lugar.
Eles precisaram de várias tentativas até conseguirem dar vida ao motor, mas de repente a motocicleta rugiu e vomitou lufadas de fumaça. A essa altura, as pessoas de dentro da igreja em ruínas haviam começado a sair.
"Rápido," Caitlin gritou, pulando na garupa, atrás de Caleb. "Eles estão vindo."
Mas antes que Caleb tivesse a chance de acelerar para longe, o som de sirenes de polícia começaram a ressoar nas proximidades.
Ele deu partida, desviando para evitar as pessoas que saíam do castelo. Indo para longe do Castelo Boldt, atrás deles vinha a polícia que tinha chegado de helicóptero. Arremessados para o caminho escuro e sinuoso, vieram vários carros de polícia em direção a eles, suas luzes piscavam furiosamente.
"E agora?" Caitlin chorou.
Caleb olhou para ela. Ele acelerou o motor.
"Agora você segura firme," disse ele.
Caitlin só teve tempo de envolver seus braços ao redor da cintura de Caleb antes de a moto acelerar.
*
A moto chacoalhou ao longo da estrada. Caitlin estava exausta. Ela descansou a cabeça contra as costas de Caleb, confortada por seu batimento cardíaco constante, e olhou para a noite negra. Mas ela sabia que não podia descansar. Scarlet precisava da ajuda dela e não havia como fazer uma pausa nem por um momento sequer, enquanto ela estivesse em perigo.
"Alguma ideia?" Caleb gritou por cima do ombro, se esforçando para que
