ungestüme Umarmung. Wie vorauszusehen war, roch er nach abgestandenem Schweiß.
Emily versuchte, ihre Fassung zu bewahren. Aber in ihrem Inneren machte sich Panik breit. Sie wollte Daniel nicht zu sehr nach seiner Wahl seiner Kumpel beurteilen, vor allem, wenn es sich um alte Schulfreunde handelte - Schulkinder neigten schließlich dazu, ihre Freunde willkürlich auszuwählen -, aber sie konnte sich die vier nicht zusammen vorstellen. Sie war vorher noch nie mit Daniels Bad-Boy-Vergangenheit in Berührung gekommen. Ein Blick auf den Jungen, der er einmal gewesen war und den Mann, zu dem er leicht hätte werden können, hätte er Maine nicht verlassen, um nach Tennessee zu gehen. Sie sollte wirklich dankbar dafür sein, dass er diese drei ausgewählt hatte, wenn die andere Option Sheilas Tennessee-Freunde waren.
In diesem Moment sprang Chantelle vom Truck herunter und warf einen flüchtigen Blick in Richtung der drei Männer. Sie war jedoch nicht verwirrt. Sie war an die verschiedensten Leute gewöhnt, die in die Pension kamen, und war in ihren früheren Jahren in Tennessee sicherlich auch auf Hillbilly-Typen gestoßen.
„Opa Roy, können wir bitte im Gewächshaus anfangen?“, fragte sie.
„Natürlich“, sagte Roy. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit Stuart, Clyde und Evan zu und fügte so höflich wie immer hinzu: „Wenn ihr mich entschuldigen würdet.“
Roy und Chantelle fingen an, die ganzen Gerätschaften, die sie gekauft hatten, vom Pick-up zu entladen.
„Lasst mich euch rumführen“, sagte Daniel zu seinen Freunden.
Er führte sie an Emily vorbei in das B&B.
Sie sah ihnen nach, immer noch verblüfft, und immer noch unfähig, Daniel mit diesen drei stämmigen Männern in Einklang zu bringen. Sie drehte sich um und sah Amy und Jayne die Treppe hinunterkommen.
Stuart pfiff den beiden Frauen nach und Emily verzog das Gesicht. Keiner ihrer Freundinnen war der Typ, der auf so etwas stand. Nicht einmal Jayne, die normalerweise männliche Aufmerksamkeit liebte. Entsetzt, dass das vielleicht nur der Anfang war, stürzte Emily herein, um im Voraus zu intervenieren.
„Amy, Jayne“, rief sie. „Gefallen euch eure Zimmer?“
Amy wendete ihre verengten Augen von Stuart ab und zu ihrer Freundin hin. „Ja. Danke, Em. Aber wir müssen uns an die Arbeit machen. Es gibt jede Menge zu erledigen.“
„Wirklich?“, stöhnte Emily. Sie fühlte sich, als ob alles, was sie in den letzten Wochen gemacht hatte, die Hochzeit zu planen. Könnte es wirklich noch viel mehr zu tun geben? Auf der anderen Seite war es wahrscheinlich eine gute Idee, die Pension zu verlassen. Je weniger Zeit sie mit Daniels Freunden verbrachte, desto besser. „Okay“, akzeptierte sie. „Lass uns von hier verschwinden.“
Sie schob ihre Freunde aus der Tür, bevor Daniel seine Freunde vorstellen konnte. Aus dem Augenwinkel sah sie seinen Gesichtsausdruck. Er schien genervt zu sein von ihrem Verhalten und von ihrer Unhöflichkeit, nicht alle miteinander bekannt zu machen. Aber sie konnte nicht anders. Wenn er sie irgendwie vorbereitet hätte, wäre es vielleicht anders gewesen. Zumindest hätte sie ihm sagen können, dass er sicherstellen sollte, dass sie ihren Freundinnen nicht hinterherpfiffen und sie hätte ihre Freundinnen vor diesem rüpelhaftem Verhalten warnen können. Aber wie immer hatte Daniel sie wegen einiger der unappetitlicheren Elemente seiner Vergangenheit im Dunkeln gelassen. Und wieder einmal nagten die leeren Stellen seiner Vergangenheit an ihr und ließen sie an der Grundlage, auf der ihre Beziehung stand, zweifeln.
*
Emily und ihre Freunde fuhren in die nächste Stadt, um in eine Parfümerie zu gehen, die Amy schon seit Jahren besuchen wollte.
„Sie machen den Duft speziell für dich“, erklärte Amy während sie fuhr. „Ein maßgeschneiderter Duft für eine einzigartige Frau.“
„Klingt nach ...“ Emily hielt inne. Sie wollte „überflüssigem Zeug“ sagen, stoppte sich aber in der letzten Sekunde. Stattdessen endete sie mit einem sanften und wenig Überzeugenden ... Spaß.“
„Jeder macht das heutzutage“, fügte Jayne vom Rücksitz hinzu. "Es wäre einfach unkultiviert, es nicht zu machen.“
Mit sichtlicher Vorfreude parkte Amy den Wagen und lenkte Emily dann bei den Schultern in den Laden, wobei sie mit jedem Schritt hüpfte.
Die Dame an der Theke begrüßte sie mit einem warmen Lächeln. Emily war dankbar, als Amy die Führung übernahm. Sie hatte nicht viel Lust zu interagieren. Ihre Gedanken hingen immer noch bei Daniels Freunden.
„Hier“, sagte Amy und schob einen duftenden Streifen unter Emilys Nase. „Wonach riecht es? Blutorange.“
Emily runzelte die Nase. „Ich denke nicht, dass das zu mir passt.“
„Nein, vermutlich nicht“, sagte Amy. Sie senkte den Kopf und sah sich die anderen Geruchsoptionen an.
„Du scheinst abgelenkt zu sein“, sagte Jayne zu Emily.
„Entschuldigung“, antwortete Emily. „Ich denke nur nach.“
„Ich gehe davon aus, dass es sich nicht um Düfte handelt“, fragte Jayne. „Komm schon, Em. Du weißt, dass du mir alles erzählen kannst.“
Emily schüttelte den Kopf. „Ich will nicht darüber reden. Ich will nicht wie eine Zicke klingen.“
Jayne sah sie an. „Ehrlich, du redest mit mir. Ich bin die Königin der Zicken. Ich bezweifle, dass irgendetwas, was du sagen würdest, in meinen Ohren auch nur annähernd zickig klingen würde.“
Genau in diesem Moment eilte Amy wieder zu ihnen und griff sich Emilys Armen. Sie tupfte etwas Parfüm auf ihr Handgelenk.
„Riech daran!“, schrie sie vor Aufregung auf.
Emily roch daran. Der Duft war frisch und blumig. „Das ist viel besser“, sagte sie.
Amy grinste. „Okay. Ich habe es. Ich habe den perfekten Geruch, um das zu komplettieren.“ Sie eilte davon und beugte sich zu dem Mädchen hinter dem Tresen, während sie aufgeregt durch die Proben schnupperte.
„Also?“, drängte Jayne Emily. Sie würde es offensichtlich nicht zulassen, dass sie das Thema fallen ließ.
Emily seufzte laut. „Es sind nur diese Typen in der Pension.“
„Die Wildschweine, die aussahen als hätten sie seit einer Woche nicht geduscht?“
„Genau die“, antwortete Emily. Sie biss sich auf die Lippe. „Nun, sie sind Daniels Freunde. Seine Trauzeugen.“
„Oh mein Gott!“, schrie Jayne mit einem theatralischen Keuchen auf. „Sie werden auf den Fotos sein?“
Emily spürte, wie ihre Wangen brannten. Jaynes entsetzte Antwort ließ sie sich noch schlechter fühlen.
„Es ist einfach so, dass er diese Dinge über seine Vergangenheit von mir fern hält“, erklärte Emily. „So wie ich mir in einer Million Jahren nie hätte vorstellen können, dass seine besten Freunde so sein würden.“
„Ich
