века, были деревянные рукоятки. Просто потому, что дерево было дешевле и доступнее других материалов (таких, как металл и слоновая кость). Единственное, что вызывает подозрения в черной деревянной рукоятке, – дерево обычно не бывает черного цвета: его необходимо красить или морить.
Одно из наиболее загадочных объяснений черного цвета: деревянные рукоятки обычно окрашивались в черный кровью ритуальных магов. Очевидно, многие из этих магов резали ладони, чтобы получить кровь, необходимую для различных магических целей. Когда эта кровь впитывалась в деревянную рукоятку ножа, она становилась черной. Это объяснение всегда казалось мне несколько пугающим, однако нельзя исключать такую вероятность.
У черного цвета также есть практическое применение, поскольку он поглощает энергию лучше любого другого цвета. Если маг или ведьма использует нож с черной ручкой, им проще запасать немного энергии на будущее. Рукоятка не способна поглотить слишком много энергии, но иногда даже самая малость может прийтись кстати. Можно даже направлять избыток энергии, возникший в ходе ритуала, обратно в атам. В некотором смысле это как аккумулятор, удобно расположенный в одном из ваших основных рабочих инструментов!
Почему лезвие обоюдоострое?
Думаю, что история атама по большей части достаточно бесхитростна. Как уже было сказано, ножи с черными рукоятками давно стали частью магической традиции. Слово «атам» появилось несколько позже, однако схожие с ним слова использовались много веков назад. Гораздо сложнее мне было выяснить подлинную причину того, почему традиционное лезвие обоюдоострое.
В традиции гримуаров, с которой начинается история атама, встречается несколько различных видов и типов ножей. В большинстве версий «Ключа Соломона» на иллюстрациях в основном показаны обоюдоострые лезвия. Лезвия, заточенные с одного края, скорее исключения. Артхани на иллюстрации более современной работы К. Дж. Эс. Томпсона The Mysteries and Secrets of Magic имеет изогнутое лезвие, заостренное с одной стороны. Кроме того, в работе приведено равное количество обоюдоострых и односторонних лезвий.
Большинство кинжалов и ножей в ритуальных книгах были изображены именно так. Думаю, поэтому атам традиционно заточен с обеих сторон. Если строить догадки, можно предположить также, что обоюдоострое лезвие больше похоже на небольшой меч, чем нож с изогнутым лезвием, и это также могло стать причиной популярности. Поскольку меч и атам часто взаимозаменяемы в ритуалах, имеет смысл, чтобы у них было схожее строение.
За последнее столетие кинжал стали понимать как обоюдоострый нож с острым кончиком. Поскольку церемониальные ножи часто именуют кинжалами, разумно, чтобы они напоминали кинжалы в современном понимании. (Существуют традиционные кинжалы и с односторонними лезвиями, но это скорее исключение, которое чаще всего можно обнаружить за пределами Европы.) Кинжалы также часто считаются более торжественными, чем обыденные ножи, а что может быть торжественнее, чем ритуальное лезвие,
