даже райского змея-искусителя, настроив его на благодушный лад. Когда-то золотые, волосы Джен заметно поблекли, в них появились седые пряди. Однако лицо оставалось гладким, потому что с возрастом она заметно располнела, а россыпь веснушек и зеленые глаза выдавали присутствие юной девушки, прячущейся за фасадом шестидесятилетней матроны.
– Микки, сладенькая, удачно провела день?
– Гнусный день, тетя Джен.
– Слушай, мне всегда так не нравилось это слово.
– Оно ничем не хуже других, но, если тебе не нравится, я найду другое. Ужасный день.
– Понимаю. Тогда почему бы тебе не выпить стакан лимонада? Я сделала свежий.
– Знаешь, я бы предпочла пиво.
– Есть и пиво. Твой дядя Вернон любил выпить вечерком пару банок ледяного пива.
Тетя Джен пиво не пила. Вернон уже восемнадцать лет лежал в земле. Однако Дженева держала в холодильнике любимое пиво мужа, а если его никто не выпивал, периодически заменяла старые банки, у которых истек срок хранения, новыми.
Уступив Вернона Смерти, она твердо решила не отдавать ей ни дорогие сердцу воспоминания, ни устоявшиеся семейные традиции. Только плоть – ничего больше.
Микки открыла банку «Будвайзера».
– Они думают, что экономика катится в тартарары.
– Кто думает, дорогая?
– Все, с кем я говорила насчет работы.
Поставив миску салата на стол, Дженева начала резать поджаренные куриные грудки для сандвичей.
– Просто тебе попадались пессимисты. Для одних экономика всегда катится в тартарары, тогда как другие всем довольны. Ты обязательно найдешь работу, сладенькая.
Ледяное пиво успокаивало.
– Как тебе удается всегда пребывать в радужном настроении?
– Легко, – не отрываясь от куриных грудок, ответила Дженева. – Для этого достаточно оглядеться вокруг.
Микки огляделась.
– Извини, тетя Джен, но я вижу маленькую кухню старого трейлера, по которому давно уже плачет свалка.
– Тогда ты не знаешь, куда смотреть, сладенькая. В холодильнике тарелочка с огурцами, оливки, миска с картофельным салатом, кое-что еще. Тебя не затруднит поставить все это на стол?
Доставая из холодильника сыр, Микки спросила:
– Ты ждешь в гости футбольную команду или как?
Дженева поставила на стол нарезанные куриные грудки.
– Разве ты не заметила… стол сервирован на троих.
– Так у нас к обеду гость?
Ей ответил стук. Дверь в кухню была открыта, чтобы улучшить циркуляцию воздуха, поэтому Лайлани постучала в дверной косяк.
– Заходи, заходи, это солнце тебя сожжет! – крикнула тетя Дженева, словно приглашала девочку не в печь-трейлер, а в прохладный оазис.
Подсвеченная сзади клонящимся к горизонту
