построена крепость Перекоп и город Очаков, а столицей ханства стал Бахчисарай. Крымское ханство было разделено на многочисленные улусы, принадлежавшие ханским вассалам – беям, у которых были собственные слуги и невольники. Ханство во времена правления Менгли-Герая стало достаточно сильным государством и в европейской политике играло значительную роль. Известно, например, что с Московским княжеством Менгли-Герай заключил союз в борьбе против Золотой Орды и Литовского княжества. Впрочем, это не мешало ему считать московских князей вассалами и требовать от них ежегодную дань.
Хаджи I Герай, основатель Крымского ханства
Со времен Менгли-Герая между заселенной территорией Украины и Крымским ханством пролегла пустынная степная полоса, известная как Дикое Поле. Именно эта пустыня стала ареной кровавых столкновений между жителями двух упомянутых территорий. Однако, несмотря на вражду, украинские казаки и власти Литвы, а позже Речи Посполитой, часто вступали во временные союзы с Крымским ханством.
Ханский дворец в Бахчисарае
Возникновение казачества
Центром возникновения казачества стало Поднепровье, а именно та его часть, что расположена к югу от Киева. В XIV–XV веках эти земли принадлежали Киевскому княжеству, а позже Киевскому воеводству Речи Посполитой.
Начиная с Х века земли юга Украины существовали в постоянном ожидании вражеского нападения, как сообщает нам М. С. Грушевский в своей работе «Очерк истории украинского народа». Выживание осуществлялось в постоянной борьбе с кочевниками. Поэтому на протяжении большого промежутка времени жители Украины вынуждены были сочетать труд земледельца и умения воина.
Слово «казак» имеет тюркское происхождение. Его можно перевести как «страж» или «воин». Такой термин гармонирует с образом жизни на пограничных землях. Как отмечает М. С. Грушевский: «Вместе с воинственностью и выносливостью жизнь на границе дарила развитие личности, ощущение свободы…»
В XIV веке территория по обе стороны Днепра превратилась в пустыню. Единственными оазисами здесь оставались замки с небольшими гарнизонами – Канев, Черкассы, Брацлав, Винница, Остер и Чернигов. Вблизи крепостей проживали крестьяне, обставляя свой быт так, чтобы в случае нападения кочевников иметь возможность оказаться под защитой стен. Все население постоянно жило в страхе, фактически на военном положении. Как мещане, так и крестьяне должны были иметь лошадей и оружие, принимать участие в походах против татар, отражать вражеские нападения. Вот как описывает летопись XVI века жителя приграничных территорий: «…идя на работу, он несет на плече ружье, а к боку прицепляет саблю или тесак».
Казак-бандурист. Около 1890 г. Полтавский художественный музей
Первые сведения о казаках в Украине датируются 1470 годом. Хотя эти упоминания можно отнести как к украинскому казачеству, так и к татарским
