Ты выполнишь мое.
– Гадство какое-нибудь, – подозрительно подумала Злата, но сама от себя не ожидая, сказала: – По рукам!
***
И вот теперь она в глубинке. В самой что ни на есть глубине глубинистой глубины.
– Интим предлагать. Нельзя забыть, – шептала себе под нос Злата и сжимала крепче сумку.
Бабушку еле-еле удалось разубедить и остановить от погрома редакции.
На заднем сидении разбитого Уазика было грязно и торчали какие-то странные детали из пакета, и вообще, намного жестче сидеть, чем в авто ее бывшего парня. Причем мусор вокруг нервировал Злату больше, чем жесткость сидения, но водитель, любезно согласившийся подбросить до леса, отказывался прибираться.
– Очень важные и нужные! – поднял он вверх палец, и, критично осмотрев новый спортивный костюм Златы, увеличил сумму на сто рублей.
И теперь они проехали уже двадцать пять километров, и не было хода назад.
– Лучше бы я сходила на свидание, – промелькнуло в голове.
Но она еще раз представила потную клетчатую рубашку Степы, ее куратора в газете, и брезгливо вздрогнула.
Ну уж нет. Лучше тайга.
Еще через полчаса она костерила Степу на чем свет стоит. Этот странный человек мог только по какому-то недоразумению считаться журналистом. Он сидел за столом, вытянув ботинки вверх, на американский манер, и целый день давал советы. И ладно, если бы письменные в виде колонки для постоянных читателей. Нет! Он учил всех, как нужно писать, какие слова и выражения употреблять, а еще какой напиток нужно пить, чтобы пришло вдохновение, или что нельзя делать ни в коем случае, иначе муза обидится и покончит жить с тобой.
Первые два дня Злата с благоговением слушала коллег по ремеслу и бегала за кофе. Нет, не в красивую кафешку, где дают кофе на вынос, как это было раньше. В соседнюю комнату, в которую почему-то не могли войти сами сотрудники. Наверное, из-за запаха тухнувшего поросенка или еще чего-то. Но она мужественно заваривала дешевый растворимый кофе и слушала, слушала, слушала.
Газета, в которую устроилась работать Злата, называлась «Нон-стоп». И по идее, чтобы оправдать свое название, статьи и новости должны были идти не прекращаясь.
Но не тут-то было: за последние два дня сотрудники не написали ни единой, хоть какой-нибудь завалящейся статьи, потому что коллеги… работали на стороне. В других, по большей части зарубежных изданиях.
– Хочешь жить, умей писать, – глубокомысленно заявлял Степа, – нетленки. Такие слова подбирай, чтобы они душу в полон брали…
Иногда Злату поражало Степино косноязычие. Он действительно мог бы стать хорошим учителем, если бы за ним записывали юмористы.
– Так вот! Каждый новичок должен побывать на линии огня. На фронте. Записать такую историю, чтобы все ахнули. Вытащить ее из пасти конкурентов, вырезать из живота и надругаться над нею так, чтобы никто не заподозрил плагиат. О, даже в рифму получилось, – толстый Степа потянулся за
