тему он дальше не стал. Прозвенел третий звонок, и в зале притушили свет. Занавес поднялся, грянул оркестр…
12
«Серый Петербург1… родной и опостылевший… как бы хотелось покинуть тебя навсегда,– с щемящей в груди тоской думал Арцыбашев, возвращаясь после оперы домой. Закутавшись в пальто, он застегнул пуговицы до самой шеи, сжался от промозглой стужи, как застывшая пружина.– Как бы я хотел забыть тебя и твоих разношерстных жителей; забыть твой нервный, пасмурный нрав, твои леденящие дожди, твой медленно кружащий снег».
Пустеющие улицы, облитые светом фонарей, придавали дороге унылую сентиментальность. Арцыбашев видел это столько раз, и столько раз при этом мучился безответными вопросами – что дальше? Работать, пока позволяют? Пачкаться чужой кровью, смывать ее теплым душем и алкоголем? Крутить романы с молоденькими актрисками и танцовщицами? Копить деньги на безбедную старость? Жить степенно и неторопливо, заплывая жиром? Помогать людям, но при этом быть абсолютно пустым?..
– Останови,– сказал он, когда машина переезжала мост. Арцыбашев вышел и подошел к самому краю перил, наклонился.
– Александр Николаевич?– взволнованно спросил водитель. Доктор отмахнулся. Внизу – черная, холодная вода. Кинь в нее что угодно – проглотит и растворит в своей жадной, бездонной темноте. Арцыбашев представил, как он прыгает в нее – черную, словно нефть, и такую же вязкую; захлебываясь, идет ко дну… Ужасная и глупая смерть. Она далеко не мгновенная. Пуля в висок или петля на шею гораздо милосерднее.
Арцыбашев дослал портсигар и закурил. Его труп отнесет ниже по течению. Там его, с помощью крюков и сетей, вытащат – посиневшего, раздувшегося, едва узнаваемого. Похоронят в закрытом гробу, рядом с Анной… Арцыбашев сделал последнюю затяжку и отбросил окурок как можно дальше. Он потонул с легким, едва слышным пшиком.
– Поехали к Тарасовой,– сказал он, вернувшись в машину.
Любовник-банкир снял для нее трехкомнатную квартиру в одном из новых особняков. Арцыбашев стучался в дверь подъезда несколько минут, пока за ней не зажегся свет.
– Что надо?– рассерженно бросил вахтер.
– К Тарасовой,– Арцыбашев сунул ему помятую купюру и прошел в фойе.– Провожать не надо.
– Да тише вы, уже полночь!– вахтер, которому это место досталось по блату, очень дорожил им.
Тарасова жила на самом верху. Топая как можно громче, назло другим квартирантам, Арцыбашев добрался до нужной двери и нажал на звонок.
– Вика, открой,– попросил он, услышав за дверью мягкие шаги.
Щелкнув, дверь открылась. Молодая, светловолосая девушка в легком цветастом халатике (не иначе, собиралась спать) состроила удивленное лицо:
– Александр Николаевич?
– А кого ты ждала?– улыбнулся он.
– Никого. Проходите, я одна.
– Твой банкир все еще в Москве?
– В ней самой, с семьей возится. Обещал
Для более полного восприятия данного фрагмента рекомендуется прослушать композицию Андрей Сигле – «Серый Петербург».
