гоблин уже не один месяц бродяжничал по просторам Большой земли. Куда бы он ни подался, всюду его гнали в шею. Никто не любит гоблинов и поделом. Эти мелкие негодники неспроста заслужили дурную славу. Жители Крока промышляли разбоем воровством, обожали злобно подшучивать над мирными крестьянами да пастухами. Лишь к солдатам и чародеям Серые гоблины не совали свой крючковатый нос.
В Круане Руфи впервые почувствовал себя в безопасности. Эльфы не обращали внимания на маленького гоблина, и не верещали, как девицы, увидевшие голого мужика в бане. Руфи даже сходило с рук мелкое воровство. То яблоки стянет из сада, то бутылку сидра из открытого амбара. В большие города заходить гоблин страшился, а по деревенькам странствовать было одно удовольствие. Ему даже удалось однажды переночевать в настоящей постели, чистой и белоснежной, не то, что гоблинская постилка из коры, да колючий матрас из трав. Мягкая перина, нежные простыни. Руфи впервые в жизни смог переночевать на постоялом дворе за двенадцать медяков, что обронил подвыпивший гектонский купец, проезжая по Гаалээрскому большаку. Если бы гоблин последовал за повозкой, возможно, ему удалось бы собрать больше монет, но на тракт выскочила шайка разбойников, решивших обчистить купца, и Руфи пришлось скрыться в лесу. Лиходеев и бандитов безоружный гоблин предпочитал обходить стороной. В Круане их было немного, но те головорезы что промышляли разбоем в эльфийской чаще были куда злее обычных грабителей. Светлоликие то и дело прочесывали лес в поисках варнаков. Лучники и следопыты стремились очистить лес от любителей чужого богатства. А постоянные стычки с эльфами очень злили душегубцев, поэтому они грабили с особым рвением и жестокостью. Нередко нападения на купцов или путников заканчивалось кровопролитием, но эта уже другая история, требующая целой главы в летописи Нирбисса.
Сегодняшним вечером Руфи забрел в чащу, что находилась неподалеку от Мендарвской стены. В страну людей гоблин не стремился, он слышал немало жутких историй о том, что творят жители с нелюдями. А Руфи не собирался, так стремительно отправиться в обитель Темноликой, гоблин мечтал отмстить своим соотечественникам, которые несправедливо изгнали его и клана. Но вот как отомстить серый коротышка еще не удумал.
Внезапно оранжевые глаза Руфи заметили какое-то мерцание в траве. У гоблинов неимоверное чутье на всякие побрякушки. Они могут даже не желать обладать вещью, а тощие лапки уже схватили предмет и спрятали за пазуху.
Вот и в этот раз Руфи схватил блестящую безделушку, не подумав. Но прятать ее не стал, он внимательно стал разглядывать вещицу, что мерцала багровым в последних лучах заходящего солнца.
– Руфи улыбнулась удача, – тихо пропел он, обнажая ряд мелких острых зубов. – Руфи сможет вернуться и изгнать всех мерзких гоблинов из своей норы! Руфи… – гоблин осекся и опасливо посмотрел по сторонам. Найденный им предмет был хорошо знаком ему, и он не желал, чтобы хозяин броши появился за его спиной и обвинил в воровстве.
Но на лужайке стояла тишина, если не
