подростка, мечтающего о первом поцелуе. Она быстро повзрослела после его ухода, а забыть «детскую любовь» ей помог Стивен Крофт.
В Эрике не было ничего особенного, ее привлекла тогда лишь картинка. А самый веский аргумент, который заставил ее смириться с его уходом, были слова старшей сестры, Марианны. Она тогда сказала Вельвет, рыдающей в подушку, что Эрик Хант человек из «другого мира». Что они не подходили друг другу по статусу и положению, и что им никогда не позволят быть вместе. Марианна сказала, что лучше заглушить вспыхнувший интерес сейчас, чем страдать потом.
Так и сделала Вельвет Олсон.
Она немного пострадала и заглушила в себе интерес к этому человеку еще семь лет назад.
– Простите за опоздание, джентльмены, – с улыбкой произнесла она. – Меня немного задержали.
Итан представил ей Виктора Спектора, который поднес ее руку к губам и рассыпался в комплементах о ее красоте. Эрик Хант сделал тоже самое. Только без горячего взгляда и без комплиментов. Его приветствие было сдержанным и сухим. С непроницаемым взоров, его уста поцеловали лишь воздух над нежной кожей ее ручки.
Итан отошел к Марианне, а между новыми гостями и Вельвет завязалась непринужденная, на первый взгляд, беседа.
– Как прошло ваше путешествие до Хэйвена, мистер Спектор? – вежливо поинтересовалась она.
– Прекрасно, леди Олсон. Корабли Эрика очень комфортабельны и быстры. – Он похлопал друга по плечу. – Этот малый строит на совесть.
– Охотно верю, – улыбнулась Вельвет и обратилась к Эрику. – А вы, мистер Хант… Как вас встретила Поднебесная?
Он пристально посмотрел ей в глаза. Эрик часто делал так раньше. Этот взгляд вызвал дрожь во всем ее теле.
– Надеюсь, с распростертыми объятиями, – хрипло ответил он.
– Какая самоуверенность, – усмехнулась леди Олсон. Когда Хант склонил голову на бок, Вельвет поняла, что шпилька попала в цель. – Вы давно не были в наших краях, не так ли?
– Давно, – кивнул он.
– В таком случае вас не удивит, что здесь многое изменилось.
Не только «здесь», подумала Вельвет. Эрик Хант изменился. Повзрослел. Возмужал. Его образ блистал уверенностью и лоском. Привлекательный голубоглазый брюнет, наверное, в Сворде был нарасхват. Интересно, сколько любовниц плакали в три ручья, когда он сообщил о своей командировке в Хэйвен?
Если брать в учет, что, будучи простым рабочим в Дэвилл-Сквере, у него не было недостатка в женском внимании, то, скорее всего, в своей свордовской крепости он содержал целый гарем. Как сильно он сейчас отличался от веселого парня, которого помнила Вельвет.
– Насколько я знаю, вы раньше работали у Саммерсов, – беспечно проговорила Вельвет.
– Совершенно верно, леди Олсон, – кивнув, произнес Эрик. – Я хорошо помню это прекрасное время, – сообщил он и прямо спросил. – Вам интересно поговорить об этом?
