себе, что дочь герцога Ворлака никогда не была обычной, предсказуемой или трусихой. Напротив, за то недолгое общение, что было у них, Каролина только и делала, что пленяла, удивляла и завораживала неординарностью своей натуры.
Сейчас Грэй думал о своих былых чувствах уже с горечью. Их связь в прошлом году была стремительной и короткой. Виной всему были его тайны, которые он не сможет открыть ей даже сейчас. Под личиной знатного господина и публичной персоны, скрывался другой человек.
Люди часто лгут, лукавят, распространяют слухи от безделья или с определенной целью. Другие же верят в искренность людей и в правоту услышанного. Это и была «ошибка прошлого» Тристана. Несмотря на свою просвещенность во многих вопросах, он не всегда проверял факты. В силу своей молодости и неопытности, он не наводил на людей справки, но сейчас его съемная квартира хранила сотни папок на людей любого сорта. Но вот досье на Каролину Темпл у него не было до сих пор.
– Еще партию, Грэй? – спросил его Френсис Нэлл тем самым вечером, год назад.
Они находились в игровой комнате, сбежав из переполненного бального зала.
– Я не против. – Молодой человек пожал плечами. – Согласен на все что угодно, лишь бы остаться здесь в тишине и уюте. – Он отпил бренди. – Моя троюродная бабка, леди Де-Монфор, решила, что я в свои двадцать шесть лет, уже созрел, а скорее всего и перезрел для женитьбы, – пожаловался Тристан. – Сегодня она притащила меня сюда под дулом пистолета. Заявила, что берется за меня в серьез.
– У леди Де-Монфор есть два взрослых внука, пусть им и расставляет силки, – поддержал его Френсис.
– Я ей напомнил об этом, на что она ответила, что у нее хватит сил утроить личную жизнь всем своим родственникам.
– Сочувствую, – искренне произнес друг. – У меня ситуация не лучше. В самое ближайшее время я тоже должен обзавестись женой и уладить кое-какие финансовые вопросы. Если тебе ищут просто девицу из благородной семьи, то в моем случае она должна быть еще и богатая.
– Кого-то уже выбрал?
– Пока – нет, – уклончиво ответил Френсис. – Сезон только начался. В этом году не мало красоток будет выставлено на ярмарку невест во дворце «Хонор».
– От этого выражения у меня мороз по коже, – содрогнулся Грей. – Я смотрю на этих невинных овечек и чувствую, как петля затягивается на моей шее.
– Ты говоришь, как женоненавистник, – усмехнулся Нэлл.
– Ты драматизируешь, – отмахнулся Грэй. – Я просто не готов к браку. Мне хотелось бы еще немного пожить в свое удовольствие. Выбрать себе жену и обзавестись наследником я еще успею. На этот сезон мои планы не настолько глобальны, как твои, дружище. Этой весной я собираюсь найти всего лишь любовницу, которая будет скрашивать мое одиночество.
– Мне казалось, что Тристан и постоянство – вещи не совместимые.
– Все мы со временем
