устроить засаду и ждать. Рано или поздно «Карающая длань» сама выйдет на Руку Императора.
Когда залп бластерных разрядов разрушил остатки крыши над укрытием Дерика ЛаРона, дезертир подумал, что негоже умирать в такой трущобе.
– ЛаРон! – донесся сквозь треск в наушниках шлема приглушенный возглас. Скорее всего, это был Сейберан Маркросс, хотя узнать прорвавшийся сквозь наведенные помехи голос было трудновато. – Ты как?
– Жив пока, если ты об этом, – выкрикнул ЛаРон. – Что нашло на этих типов? Они разве не знают, что штурмовики всегда побеждают?
– Некоторым неймется убедиться на собственной шкуре, – вставил Текстро Грейв. – Вы можете посмотреть, что там осталось от фонтана позади нас? Мне кажется, у них там тяжелый автобластер, но не могу прицелиться.
ЛаРон выглянул из-за укрытия, не обращая внимания на бластерные разряды, которые методично откалывали по кусочку от и так уже изрешеченной стены. Так и есть, из-за большого каменного обломка виднелся автобластер.
– Вижу только кончик дула, – сообщил он товарищам, ныряя обратно за укрытие. – Он к югу от нас, между фонтаном и вон тем здоровым валуном.
– Значит, этот приятель в моей зоне обстрела, – резюмировал Маркросс. – Ну, кто перетянет на себя их огонь хоть частично?
– Чем я тут и занимаюсь, – ответил ЛаРон, вздрогнув, когда отвалившийся от стены крупный обломок ударил его по плечу. – Ребята шпарят так, будто у них в кармане месторождение газа тибанна.
– У меня то же самое, – сказал Грейв. – Сейчас бы не помешало драматическое появление Брайтуотера или Квиллера.
– Эй, вы двое, куда подевались? – выкрикнул ЛаРон. – Брайтуотер? Квиллер?
Но ответом ему был лишь новый залп от наемников. Наверное, товарищи были вне зоны действия комлинка.
Или погибли.
ЛаРон сердито оскалил зубы и высунулся из-за укрытия, отстреливаясь. Они не погибли. Ни за что на свете. Просто слегка затянули с появлением, вот и все. Слева чуть поодаль внезапно обрушилась каменная кладка, и командир дезертиров услышал стон Маркросса, на которого свалилась часть его собственного укрытия. ЛаРон открыл было рот, чтобы спросить товарища, в порядке ли он.
Но замер, вслушиваясь сквозь визгливый звук бластерного огня. Кто-то выл вдалеке. Кто-то или что-то. Вой нарастал…
И, паче всех драматических ожиданий, над гребнем крыши позади них с ревом возник Брайтуотер на своем мотоспидере «Аратех» 74-Z, сея смерть и разрушения из подфюзеляжной бластерной пушки. Несколько наемников поспешили укрыться или переключили внимание на новую угрозу, и поток бластерных разрядов в сторону ЛаРона сократился.
Внезапно раздался грохот от взрыва контейнера с газом тибанна, и визг автобластера резко захлебнулся.
– Получи! – ликовал Маркросс.
Над их головами с воем пронесся мотоспидер Брайтуотера, петляя
