единственной причиной подобному поведению было…
– Капитан, полагаю, следует объявить полную готовность, – торопливо сказал Пеллеон, повернувшись к Друзану. – Этот корабль пытается оторваться от преследования.
Друзан помедлил секунду, стрельнув глазами за спину Пеллеона, в сторону приближающегося грузовика. Пеллеон с усилием заставил себя не встревать в размеренный методичный процесс постижения капитаном очевидной логики.
Наконец, к вящему облегчению коммандера, Друзан встрепенулся.
– Полная готовность, – приказал он. – И проведите повторную идентификацию. Вдруг он не спасается от погони, а все-таки пытается нас протаранить.
Пеллеон снова отвернулся к иллюминатору, надеясь, что капитан не успел заметить его скептической гримасы. Неужели Друзан и вправду полагал, будто кто-то настолько глуп и не дорожит жизнью, что отважится на подобный маневр? Даже полоумные повстанцы себе такого не позволяли. Тем не менее если благодаря параноидальным подозрениям Друзана щиты и турболазеры будут наготове…
– Новые цели на радаре! – выкрикнул офицер сенсорного контроля. – В систему вошли шесть неопознанных кораблей, идут цепью за «Надеждой Салабана».
– К повороту! – с энтузиазмом скомандовал Друзан. Любил он это дело – огреть кого-нибудь огнем с «Химеры». – Турболазеры на полную мощность.
Пеллеон скривился. Друзан, как обычно, положился на стандартную тактику.
Вот только в их ситуации стандартная тактика неприменима. К тому моменту, как «Химера» будет готова стрелять, преследователи догонят и окружат «Надежду Салабана».
Зато если «Химера» запустит досветовые двигатели и пойдет прямым курсом к грузовику, это, возможно, отпугнет преследователей или, по крайней мере, вынудит их притормозить. Сближение также поспособствует тому, что «Химера» быстрее выйдет на дистанцию поражения.
– Капитан, если позволите…
– Не позволю, коммандер, – спокойно осадил его Друзан. – Сейчас неподходящий момент для ваших увлекательных выкладок о теории космического боя.
– Капитан, сигнал с «Надежды Салабана», – сообщил офицер связи. – Сановник Одо требует незамедлительного ответа.
Пеллеон нахмурил брови. «Сановник Одо» – с таким имечком пристало сидеть при императорском дворе, а не в захолустном уголке Внешнего Кольца. Что могло понадобиться придворному в такой дали от Центра Империи?
– Соедините, – приказал Друзан.
– Слушаюсь, сэр. – Послышался щелчок…
– Капитан Друзан, это сановник Одо, – раздался из установленного на мостике динамика мелодичный голос. – Как вы, наверное, заметили, я подвергся нападению.
– Заметил, сановник Одо, – ответил Друзан. – Мы уже разогреваем турболазеры.
– Превосходно, – сказал Одо. – Пока они не разогрелись, могу я вас попросить перевести всю оставшуюся мощность на луч захвата и…
– Не лучшее решение, сановник, –
