для нас приготовили каюты, – продолжил Одо. – Перелет был долог и полон опасностей. – Скрытая маской и капюшоном голова чуть склонилась. – К слову, разрешите поблагодарить вас за помощь в защите от налетчиков.
– Рады стараться, сановник, – ответил Пеллеон, на долю секунды озадачившись: стоит ли упомянуть, что главный тактический ход в перестрелке – фактически дело рук Одо.
Пожалуй, нет. Не пристало имперским офицерам флота признаваться, что у пассажира из гражданских получилось продумать план баталии лучше, чем у них самих.
– И да – для вас и вашего пилота были приготовлены каюты рядом с ангаром. – Пеллеон оглянулся на спутника Одо и приподнял бровь. – Как ваше имя?
Тот перевел взгляд на сановника, словно прося разрешения заговорить. Императорский придворный не отреагировал, и мгновение спустя пилот снова посмотрел на Пеллеона.
– Зовите меня Скорбо, – сообщил он. Голос у него был такой же старческий и усталый, как и внешность.
– Весьма польщен, – обронил Пеллеон и снова обернулся к Одо. – Извольте следовать за мной, сановник, я провожу вас до кают.
Ровно через девять с тремя четвертями стандартных часов Пеллеон явился на мостик «Химеры», хотя смена была не его.
Как оказалось – зря. Звездный разрушитель вышел из гиперпространства на затемненной стороне совершенно невзрачной планеты, из-за горизонта которой проглядывало столь же невзрачное желтое солнце, и все это окружала панорама местных невзрачных звезд.
– И вряд ли мы увидим тут что-нибудь еще, – прорычал Друзан. – Поступил приказ оставаться на орбите, пока сановник Одо не вернется.
– Вот и он, – сказал Пеллеон, указывая на огни двигателей «Надежды Салабана»: грузовик как раз вынырнул из-под вытянутого носа «Химеры». Кораблик направлялся к лежащему впереди горизонту планеты. Когда он вошел по касательной в атмосферу, силуэт его слегка расплылся, а потом и вовсе пропал.
– Ну и что скажете об этой его маске?
Пеллеон с усилием переключился с одной мысли на другую: загадка пункта назначения уступила место загадке личности пассажира.
– Он явно не хочет, чтобы мы знали, кто он такой, – произнес коммандер.
– Кто или что, – кивнул капитан. – Я приказал службе жизнеобеспечения сделать анализ выходящего потока воздуха из его каюты. Думал…
– Что? – перебил его пораженный коммандер. – Сэр, в приказе однозначно сказано, что мы не вправе обсуждать любые действиям сановника Одо, вмешиваться в них или препятствовать им.
– Чего я и не допустил, – ответил капитан. – Отслеживать работу систем корабля – это моя обязанность.
– Но…
– К тому же из этого ничего не вышло, – продолжил Друзан кислым тоном. – Мы сняли биомаркеры пятидесяти разных биологических видов, и восемь из них компьютер даже не смог опознать.
– И
