зарычал. Нахмурившись, кореллианин поглядел туда, куда показывал напарник, и увидел знакомый силуэт имперского звездного разрушителя прямо у темного края диска планеты.
– Хан! – ахнул Люк.
– Вижу, вижу. – Капитан лихорадочно соображал.
Повстанческая ячейка, несомненно, вовремя успела скрыться со Слезы.
Если не считать того, что около полудесятка членов этой ячейки сейчас сидели всего в нескольких метрах над ним в кают-компании «Сокола». Если имперцы застигнут их здесь…
Но тут до него дошло, что имел в виду Чубакка своим последним маневром.
– Люк, глуши все, – приказал он, хлопая по выключателям турели. Не хватало только, чтобы имперцы при сканировании обнаружили вооружение на борту «Сокола». – Чуи, выведи меня на связь.
Раздался щелчок.
– Тревога! – заорал капитан с отчаянием в голосе. – Грузовик «Аргос» просит помощи у системы планетарной обороны Слезы.
Конечно же, с поверхности не ответили. Учитывая, какие ее населяли личности, Хан даже не был уверен, что планета располагает силами обороны. Но его не слишком волновало, слышит ли их кто-нибудь на Слезе. Его волновало лишь…
– Грузовик «Аргос», сообщите свои намерения и опишите ситуацию, – ответил по-военному сухой голос.
– Мы – благотворительная медицинская экспедиция с Бристона, прибыли после сообщения о недавнем землетрясении на острове Пор’ст, – отозвался Соло. Он заметил, что позади «Сокола» уцелевшие пиратские корабли перестраиваются, чтобы продолжить атаку. Видимо, они так и не взяли в толк, кто именно прибыл на Слезу. – Нас атакуют. Кажется, это пираты.
– «Аргос», принято. Следуйте прежним курсом.
– Но если я…
Он не успел закончить свои не слишком искренние возражения. Позади пара сдвоенных турболазеров раскроила пиратское построение, разнеся четыре корабля в клочья.
В этот раз до пиратов наконец-то дошло, с кем они столкнулись. Выжившие разорвали построение и бросились наутек: кто-то к планете, кто-то в гиперпространство.
Это не помогло никому. Спокойно, систематично и с военной точностью звездный разрушитель продолжал вести огонь, истребляя пиратов одного за другим, пока в небе не остался только «Сокол».
– И что теперь? – пробормотал Люк в динамике Хана, но тот не удостоил его ответом.
– Премного благодарен, капитан! – воскликнул он. – Отрадно видеть, что Империя со всей серьезностью подходит к решению проблемы пиратства.
– Не стоит благодарности, «Аргос», – ответил голос. – А теперь разворачивайтесь и летите восвояси.
– Что? – переспросил Хан, стараясь вложить в свои слова как можно больше негодования и удивления. – Но, капитан…
– «Аргос», это приказ, – грубо перебили его. – С этого момента Империя объявляет небо над Слезой закрытым. Возвращайтесь на Бристон и ждите снятия блокады.
Хан театрально
