выдержав удара судьбы, умерла и мать. В одночасье одиннадцатилетний мальчик лишился и родителей, и дома. Его отдали на воспитание тетке – сводной сестре отца. Она ненавидела родителей Хрисанфа, завидуя образованию и успехам его отца, красоте матери. Теперь, злорадствуя, она вполне отыгрывалась на мальчике. Не меньше старались и две ее дочери – отменно злые и заносчивые девицы, умевшие больно унизить мальчишку. Хрисанф был уже не так мал, чтобы не заметить, что, ко всем прочим порокам, девицы еще и очень развратны и любого мужчину, попадавшего в их поле зрения, стараются склонить к греху своими сомнительными прелестями. Даже священник их прихода отец Ираклий подвергался атакам бойких сестер. Хрисанф не раз замечал, что священник смотрит на девиц презрительным взглядом, и это радовало мальчика, он проникся невольной симпатией к отцу Ираклию. Но того, что произошло дальше, он никак не ожидал.
Однажды священник ласково заговорил с Хрисанфом, объяснил, что давно замечает, каково приходится мальчику в семье тетки, и предложил ему свое покровительство. Хрисанф с радостью согласился. Он не чувствовал особого тяготения к духовному поприщу, но рад был уйти куда угодно из ненавистного дома. Вскоре отца Ираклия перевели в Никейскую епархию, и Хрисанф уехал вместе с ним. Ему все больше нравился красивый, добрый и еще сравнительно молодой отец Ираклий. И как-то само собой получилось, что Хрисанф стал не только верным послушником, но и любовником отца Ираклия. Хрисанф был достаточно вольнодумным мальчишкой и не слишком боялся греха. К тому же он не любил женщин, которые все казались ему притворщицами, столь же злыми и похотливыми в душе, как его двоюродные сестры. Потом отца Ираклия послали в один из монастырей Тавриды, и Хрисанф снова последовал за ним, приняв имя отца Варадата.
Шли годы, способный юноша постепенно поднимался на духовном поприще. Однако после смерти отца Ираклия у него начались неприятности. Привыкнув к противоестественной любви, он стал льнуть к молодым и красивым монахам и однажды был с позором изобличен. Отца Варадата вместе с письменным доносом о его грехах отправили в Константинополь на корабле купца Зоила Оксиванта. Грешник, улучив минуту, рассказал купцу о своем горе и попросил помочь. Зоил смекнул, что умный и грамотный монах еще очень может ему пригодиться, и устроил так, что два сопровождавших Хрисанфа монаха бесследно исчезли, а изобличительное письмо оказалось в руках у купца. С тех пор бывший отец Варадат, снова превратившийся в мирянина Хрисанфа, попал в постыдную зависимость от своего жестокого благодетеля.
Теперь, отправляясь на Русь добывать невесту для Зоила, Хрисанф старался прежде всего для себя. Он был уверен, что после женитьбы Зоил очень быстро сгорит в огне своих знойных чувств и уже не помешает рабски зависимому помощнику жить свободно и безбедно, пользуясь плодами тяжко заработанного наследства.
Перед самым отплытием из Константинополя Хрисанф еще раз побеседовал со своим хозяином. Зоил возлежал
