поскольку он и его жена живут с нами. Ты теперь – его собственность, но домом управляю я, так что слушаться и угождать придется мне.
Лицо молодой женщины посерело, однако она промолчала. Конечно, плохо, что отныне ей придется слушаться эту женщину. Но разве не видела она, Корделия, какими глазами на нее смотрел могучий Хью? Может, не все еще потеряно?
– Позволено ли мне будет пойти вместе с Бренной? – встревожилась Линнет.
– Нет. Мой муж пожелал оставить вас себе, так что вы тоже будете жить в этом доме.
Жаркая кровь прилила к щекам Линнет.
– Но я… Я…
Закончить фразу она не смогла.
– Не бойтесь, Линнет, я не ревнива. Мужчины развлекаются со своими рабынями, здесь так принято. Полагаю, мы в этом не одиноки. Подобное происходит повсеместно. Некоторые жены не желают терпеть сожительниц своего супруга в доме, но я не такая. Вам нечего опасаться. Я повторяю снова, что мы вполне можем подружиться.
– Благодарю вас!
– Что же касается остальных, – продолжала Элоиза, и в голосе ее снова появились властные нотки, – вы пока поживете в моем доме, но это ненадолго. Ансельм сам решит, кому из своих приближенных вас отдать за то, что ему хорошо служат. Я не думаю, что участь ваша будет так тяжела, как вы представляете. Со временем вы привыкнете!
Глава 8
Бренну усадили в маленькую лодку, по виду напоминавшую каноэ, и повезли вглубь материка. Ее сопровождающий, викинг по имени Огден, получил от супруги Ансельма исчерпывающие указания. Поездка не заняла много времени. Скоро берега, обрамляющие фьорд, снова набрали высоту, и над водой повис густой сумрак. Наконец она увидела возведенный на крутом утесе каменный дом Ульрика Хаардрада, который казался естественным продолжением серой скалы.
Огден поручению не обрадовался. Чем ближе они подплывали к деревянной пристани, тем быстрее он работал веслом. Он с огромным удовольствием (и на минуту чуть не поддался соблазну!) перерезал бы девчонке горло и сбросил ее в бездонные воды фьорда. Это именно она ранила его брата, тем самым покрыв того несмываемым позором. Но поступи он так, Огдену пришлось бы отвечать перед Ансельмом, не говоря уже о Гаррике, которому теперь принадлежала эта рабыня. Да и мало чести в том, чтобы убить женщину, особенно когда она беспомощна и со связанными руками. Сейчас эта девушка мало напоминала ту черную лисицу, мастерски парировавшую удары его брата. И все же Огден ненавидел ее – женщину, которая была одета по-мужски, вела себя, как мужчина, и даже сейчас смотрела на него глазами тигрицы, пламенными и злыми.
Причал расположился не на уровне дома, а чуть ниже, в том месте, где заканчивался обрывистый склон. Огден грубо вытолкнул Бренну из лодки и потащил наверх по крутой и узкой тропе. На тропе в свое время рабы высекли каменные ступени, и они вели к месту, выбранному Ульриком для своего жилища. Наверху, у края тропы, лежал огромный камень: при необходимости его можно
