воспитании, гораздо спокойнее реагировала на обстановку.
Впереди распахнулась дверь, и в коридор ступил Траун. Командор по-прежнему был облачен в скафандр, но шлем уже болтался на ремне у левого бедра.
– Прошу за мной. – Он поманил их к себе. – Хочу показать вам кое-что.
Уже близко. Кар’дас сделал глубокий вдох и, сфокусировав внимание на пылающих глазах командора, заставил себя проделать остаток пути.
– Ну, что думаете? – спросил Траун, обводя широким жестом коридор.
– Полагаю, они были невероятно бедны, – проговорила Мэрис невозмутимым голосом, в котором, однако, различались нотки неодобрения. – Видите: здесь все латано-перелатано. Это не военный корабль, и уж точно он не мог представлять угрозу народу чиссов.
– Согласен, – кивнул Траун, задержав на женщине пылающий взгляд. – Значит, вы полагаете, они были бедны. Кочевники?
– Или беженцы, – предположила она. Неодобрение звучало в ее голосе все отчетливее.
– А ракеты?
– Они не слишком-то помогли пассажирам, верно?
– Верно, но не потому, что пассажиры не старались. – Траун повернулся к Кеннто. – А вы, капитан? Каково ваше мнение?
– Не знаю, – ровным тоном ответил Кеннто. – Да и по большому счету мне плевать. Они ведь выстрелили первыми, так?
Траун едва заметно пожал плечами.
– Не совсем, – сказал он. – Один из дозорных, которых я сюда выслал, сумел подобраться к ним достаточно близко и обезвредить гиперпривод. Кар’дас? Ваше мнение?
Кар’дас окинул взглядом стершиеся разноцветные переборки. Возможно, он и не получил должного образования, перед тем как отправиться в дальнее космоплавание, но кое-что за годы, проведенные в школе, усвоил: если учитель по-прежнему ждет ответа, то правильного он до сих пор не получил.
Но каков тогда правильный ответ? Мэрис верно говорит: корабль действительно выглядит так, будто с минуты на минуту готов развалиться на части. Но и Траун прав – насчет ракет. Разве стали бы беженцы оборудовать свой корабль пусковыми установками?
И тут его осенило. Обернувшись, он нашел взглядом первый попавшийся труп инородца и на глаз прикинул его рост и размах рук. Бросив еще один взгляд на переборку, он вновь повернулся к Трауну:
– Это ведь не они делали ремонт, верно?
– Браво, – сказал Траун, едва заметно улыбнувшись. – Все верно, не они.
– О чем вы? – нахмурился Кеннто.
– Эти чужаки слишком высокие, – пояснил Кар’дас, указывая на стену. – Видите, вот тут линия герметика имеет ступеньку? Выходит, чтобы справиться с работой, тому, кто наносил герметик, пришлось прерваться и сходить за лестницей или репульсорной платформой.
– И получается, этот рабочий был значительно ниже ростом, чем владельцы судна. – Траун вновь повернулся к Мэрис. – Как вы верно предположили, корабль действительно
