любимых групп положил сверху. А плейер – в карман куртки-ветровки.
Закончив сборы, он надел наушники, уселся на подоконник и, приняв любимую позу – сгорбившись, руки в карманы, – стал ждать.
– Все! – объявил наконец папа. – Оделись и присели на дорожку!
Посидев, по обычаю, в одежде и обуви кто на чем, они вышли из дома и доехали до вокзала.
Всю ночь поезд уносил их от Москвы, а наутро Стас уже стоял на земляном перроне деревенского полустанка и блаженно вдыхал свежий воздух, быстро прогонявший остатки дорожного сна.
Впереди было огромное, похожее на море с зелеными волнами поле и дальше, до самого горизонта – сплошные леса!
– Хорошо-то как здесь!.. – прошептала мама.
– Да, это вам не наш двор! – восторженно закричал Стас. – Тут за два дня не обежать, а то и три мало будет!
– Повел бы вас красивой дорогой, да сумки тяжелые! – посетовал папа, которому принадлежала идея купить дом под дачу в деревне. Лицо его вдруг сделалось строгим: – Пойдем напрямик через карьер, над затопленным котлованом. Без меня туда ни ногой: тропинка опасная, а глубина – тридцать метров!
– Стасик! – забеспокоилась мама. – Ты все слышал?
– Да!
– И все-все понял?
– Ну да же! – буркнул Стас. – Мало вам, что я один на все лето остался, так еще и нельзя ничего?
– Было бы желание, – берясь за сумку, успокоил его папа. – А друзей везде можно найти!
2
…И тут произошло неожиданное
Не прошло и часа, как Стас, действительно, нашел себе друга.
Произошло это так.
Наскоро позавтракав, он осмотрел пахнувший сыростью дом и отправился знакомиться с деревней.
После привычных проспектов и городских многоэтажек все ему здесь было в диковинку.
Улицу из конца в конец он прошел за каких-нибудь пять минут. И за все это время не увидел ни одного автомобиля, за исключением старого «Запорожца», на котором большими буквами было написано «МАШИНА», очевидно, чтобы кто-нибудь не подумал, что это что-то другое. А встретил лишь двух женщин у колодца с вертушкой да однорукого старика в валенках и футболке.
Почти все дома в деревне были из толстых бревен. Одни радовали своей крепостью и яркими красками, другие покосились от времени, и только по занавескам на окнах можно было догадаться, что здесь живут еще люди.
Дойдя до красно-кирпичной полуразрушенной церкви, на карнизах которой росли березки, Стас зашагал обратно. У колодца с вертушкой он свернул на соседнюю улицу и увидел коренастого, загорелого мальчика, собиравшего вдоль пыльной дороги мелкие камни. Ему помогала очень похожая на него курносая, веснушчатая девочка, лет семи.
– А мы гальку для аквариума собираем! – похвасталась она. – У нас карасик и виляйхвосты!
– Вуалехвосты! – поправил мальчик и, с какой-то взрослой солидностью, протянул руку: – Ваня!
– Стасик!
И
