Стас.
– Почему это я? Мы! – поправил его Ваня, и они, не сговариваясь, захохотали так, что к ним тут же присоединилась, ничего не понявшая, но с радостью разделившая их веселье Лена.
3
Внизу страшно затрещало, заклокотало…
Не переставая смеяться друг над другом, они смотали удочки и поднялись на гребень карьера.
Солнце уже встало. От ласковых первых лучей и оттого, что мрачный котлован остался внизу, хорошо, легко было на душе. До конца тропинки оставалось шагов пятьдесят, а до речки, по словам Вани, – всего две версты.
Но не успели они выйти на дорогу, как сзади послышался треск мотора.
– Этого нам только не хватало! – закусил губу Ваня.
– Кто это? – насторожился Стас.
– Макс.
– Деревенский старшак?
– Вроде того…
– И вовсе он не страшак! – подала голос Лена. – Макс – хороший.
– Это твой «хороший» на наши деньги мотоцикл себе купил, теперь на машину копит!
– Давайте от него вон там за ольхой спрячемся! – предложил Стас, показывая на росшее у самого обрыва дерево.
– Эта ольха-ха-ха, между прочим, черемухой называется! – опять взялась за своё Лена, но Ваня схватил ее за руку и потащил за собой.
Стас, то и дело оглядываясь, последовал за ними.
Но добраться до укрытия им не удалось. Лена, упав, захныкала и отказалась идти дальше.
Тем временем мотоцикл выехал на тропинку, огибавшую котлован, и стремительно приближался.
– Погубить меня захотела? – крикнул Ваня, замахиваясь на сестру.
– Оставь ее! – примирительно сказал Стас. – Может, он нас еще не заметит!..
Мотоциклист, в надвинутом до бровей черном шлеме и правда пронесся мимо застывших в ожидании фигур. Но не успел Стас, на правах победителя, посмеяться над другом, как Макс оглянулся и вздыбил мотоцикл на задние колеса, словно норовистого коня. Мотор дико взревел, оглушая округу.
И тут… Стас, вскрикнув, в ужасе закусил кулак: земля дрогнула… небо покачнулось… черемуха взмахнула ветвями, и весь обрыв, где они хотели спрятаться, с грохотом рухнул в воду.
Внизу страшно затрещало, заклокотало, зашипело…
Ребята бросились прочь от коварной глины карьера и остановились на спасительной, покрытой травой земле. Тяжело дыша, они переглянулись и разом вспомнили о мотоциклисте.
– Ма-акс!.. – испуганно позвала Лена и, не услышав ответа, заплакала.
– Надо звать кого-то на помощь! – трясущимися губами залепетал Ваня. – Нужно спасать его!..
– Из-под упавшего обрыва? С глубины тридцать метров?! – с недоумением посмотрел на него Стас.
– А может, он всё же как-то успел проскочить?..
С опаской огибая карьер, они полем вышли к дороге и увидели… Макса!
Он стоял перед брошенным в пыли мотоциклом и усиленно вглядывался
