Ваня, чтобы, отбежав по нужде, дал возможность нацепить на крючок рыбу, – все было на месте.
– Ни пуха ни пера! – пожелала мама.
– Ни рыбьей чешуи! – поправил её отец.
«И ни серебряного рубля!» – суеверно подумал Стас, выбегая из дома.
На улице было темно и зябко. Звезды, устав гореть над спящей деревней, разом уставились на него. Поеживаясь, Стас добежал до Ваниного дома. Видя темные окна, он с замирающим сердцем постучал и услышал:
– Заходи, мамы нет дома!
– А я думал, ты спишь! – радостно сказал Стас.
– Нет, мы по звонильнику встали! – послышался голос Лены.
– А чего без света сидите?
– А Ванька не хочет, чтобы я видела, что он там у аквариума делает…
Тут раздался звонкий шлепок, и Лена выскочила в коридор, потирая затылок.
Через минуту вышел и Ваня: в руках удочки, через плечо – сумка.
– Ну что, пошли? – деловито спросил он, незаметно показывая сестре кулак.
– Как! – удивился Стас. – И она с нами?
– А куда ее девать? Мама теперь день и ночь у бабы Поли. Вот обуза на мою голову!..
– Не обуза, а обяза! – капризно возразила девочка. – Ты за мною следить обязан? Обязан! Значит, кто я тогда?
И, победно вскинув голову, первой направилась к выходу.
2
Словно сто скорых поездов загрохотали над Стасом…
Они вышли из дома и направились по предрассветной дороге к карьеру.
– Как пойдем – бежком или тишком? – с готовностью спросила Лена.
– Пешком! – оборвал ее Ваня. – И никуда не отходя от дороги!
Тут Стас сообразил, что Лена может отвлечь Ваню лучше всякого лимонада, достал бутылку и, отступая от тщательно разработанного плана, сам припал к ней. Вдоволь напившись, он предложил:
– Угощайтесь!
Лимонада хватило как раз до карьера.
Дойдя до обрыва, Ваня взял Лену за руку и повлек за собой. Спуск был крутой, сыпучий, и Стас с облегчением выдохнул, оказавшись внизу. Холодно, мрачно было в карьере. От черной, в радужных пятнах, воды, пахло ржавым железом и бензином.
Где-то невдалеке загрохотал поезд. Все вокруг задрожало, сверху посыпались мелкие камни.
– Московский? – разматывая удочки, сказал Ваня и, услышав скрежет тормозов, удивился: – Странно, вроде как поздно для него. А другие скорые у нас не останавливаются!
– Может, стоп-кран сорвали? – предположил Стас.
– Да нет, опаздывает, наверное!
– А мы так вовремя приехали! – похвастал Стас и побежал к валуну, ругая себя за то, что сам опился «Фанты».
Когда он вернулся, Ваня подозрительно быстро закинул свою удочку. Но что было Стасу до этого?
– Гляди, где твоя Ленка! – показал он на прыгавшую с валуна на валун девочку.
– А ну, стой! – крикнул Ваня, бросаясь к сестре.
Стас дрожащими пальцами развернул пакет,
