местечко. Да костерок разведи, а то не найду тебя в темноте.
Шон сошел с лошади и прямиком направился в бар. Он был полон, и основную часть посетителей составляли шахтеры – угольная пыль глубоко въелась в их кожу. Шон прошел к стойке и заказал бренди. Все повернули к нему голову, хотя и без всякого любопытства. Он пил медленно и молча, не делая никаких попыток присоединиться к звучащим вокруг громким разговорам.
Вдруг к нему подошел какой-то выпивоха, приземистый, сбитый плотно, как Столовая гора, – этакий невысокий, квадратный крепыш. Чтобы положить руку Шону на плечо, ему пришлось приподняться на цыпочки.
– Выпей со мной, а, boetie?[22]
От него несло кислым перегаром.
– Спасибо, не стоит. – У Шона не было никакого желания разговаривать с пьяными.
– Да брось ты, давай выпьем, – продолжал приставать выпивоха.
Он пошатнулся, и напиток Шона пролился на стойку.
– Отстань! – Шон сбросил с плеча его руку.
– Ты что, меня не уважаешь?
– Уважаю. Но выпивать хочу один.
– Может, тебе моя морда не нравится?
Выпивоха подвинул морду поближе. Шону она не понравилась.
– Ну-ка, подвинься, будь хорошим мальчиком. – Выпивоха хлопнул ладонью по стойке. – Чарли, налей-ка этому горилле. Двойной. А не выпьет, забью ему стакан в глотку.
Перед Шоном возник еще один стакан, но он и бровью не повел. Проглотил остатки из своего и повернулся к двери. Выпивоха схватил этот стакан и выплеснул бренди ему в лицо. От спирта защипало в глазах, Шон обиделся и, недолго думая, вонзил свой кулак этому шкафу в живот. Тот согнулся пополам, и Шон добавил прямо в морду. Шкаф покачнулся и рухнул, окрасив пол кровью, хлестнувшей из носа.
– За что ты его? – спросил еще один шахтер, помогая выпивохе принять сидячее положение. – Он же тебя угостить хотел, мог бы и выпить…
Со всех сторон на Шона смотрели недобрые глаза, – понятное дело, он тут чужак.
– Сам напрашивается парень.
– Крепкая обезьянка… а с обезьянами мы знаем, что делать.
– Ну-ка, ребята, разберемся с этим мордоворотом.
Выпивоху Шон ударил не думая, непроизвольно, и теперь уже жалел об этом, но как только увидел, как на него надвигается целая шайка, чувство вины мгновенно испарилось. Куда девалось уныние, где тоска – дышать стало легче, словно камень с души свалился. Вот чего ему сейчас не хватало!
Всего их было шестеро, шли они на него плотной стенкой. Полдюжины – цифра круглая, значит нормально. Один сжимал в руке бутылку; заметив это, Шон усмехнулся. Они громко кричали и подталкивали друг друга, наверно для храбрости – кто начнет первым.
Краем глаза Шон увидел какое-то движение и, сжав кулаки, отпрыгнул назад, чтобы встретить.
– Спокойно, – услышал он голос с чистым английским выговором. – Хочу предложить вам свои услуги.
Братишка
