почти все наследство. А если серьезно, Тереза, тебе не кажется, что у унылой Беллы и ее подозрительного Таниоса шансов куда больше?
– Не думаю, что деньги принесут Белле хоть какую-то пользу. С ее жутким провинциальным вкусом она будет выглядеть нелепо в любом наряде.
– Ну не скажи, – хмыкнул Чарльз. – Денежки ей нужны для ее противных детишек. Учеба, исправление переднего прикуса, всякие там уроки музыки. В любом случае опасна не Белла, опасен Таниос. Держу пари, у него на деньги отличный нюх! С этими греками надо держать ухо востро. Ты знаешь, кстати, что он угробил почти все состояние Беллы? Решил сыграть на бирже и проигрался подчистую.
– Думаешь, он надеется разжалобить старушку Эмили?
– Не разжалобит, если я сумею ему помешать, – мрачно буркнул Чарльз.
Выйдя из спальни, он побрел вниз по лестнице. В холле сидел Боб. Увидев молодого человека, он вскочил и радостно завилял хвостом. Собаки вообще любили Чарльза.
Фокстерьер подбежал к двери в гостиную и оглянулся.
– В чем дело? – спросил Чарльз, подходя к нему.
Боб вбежал в комнату и сел в ожидании возле комода. Чарльз подошел ближе:
– Так к чему ты клонишь?
Боб повилял хвостом, бросив выразительный взгляд на ящики бюро и тихо заскулив.
– Хочешь что-то взять?
Чарльз выдвинул верхний ящик. Его брови удивленно взлетели вверх.
– Боже мой, какая нежданная радость, – пробормотал он.
В углу ящика лежала стопка казначейских билетов.
Достав деньги, Чарльз пересчитал их. Довольно усмехнувшись, он выбрал три фунтовые банкноты, две по десять шиллингов и сунул их в карман. Остальную пачку аккуратно положил обратно на то же место.
– Да ты просто молодчина, Боб, – похвалил он. – Твой дядюшка Чарльз сможет, по крайней мере, раздать долги. Небольшая сумма наличных никогда не помешает.
Когда Чарльз закрыл ящик, Боб тявкнул, глянув на с него явной укоризной.
– Прости, старина, – извинился Чарльз и открыл следующий ящик.
В углу как раз лежал мячик Боба, и Чарльз достал его:
– Теперь ты доволен? Беги, развлекайся со своей игрушкой.
Поймав мячик, Боб выбежал из комнаты, и вскоре с лестницы донеслись удары мячика по ступенькам.
Чарльз вышел в сад. По-летнему чудесное утро радовало ароматом сирени.
Доктор Таниос прогуливался с мисс Аранделл. Он рассуждал о преимуществах английского образования, равных которому нет во всем мире, выражая сожаление, что не может позволить такую роскошь для своих детей.
Чарльз злорадно улыбнулся. С непринужденным видом он вступил в разговор, ловко повернув его в совершенно иное русло.
Эмили Аранделл благожелательно улыбнулась племяннику. Похоже, ее порадовала его тактика, и она тонко намекает, что ему следует продолжать в том же духе.
Настроение Чарльза улучшилось.
