Никто ему не препятствовал, даже и названная мать, кто может возражать живому воплощению божества? Да и что может случиться с таким большим, шестилетним мальчиком, кто его обидит? Разве что заблудится, но такая крамольная мысль применительно к Волчонку и в голову ни к кому не приходила.
А то, что один… Волчонок не от людей убегал, он убегал от одиночества среди людей. Он бы и рад был побегать в компании, но единственным, кто изредка откликался на его призыв, был Братец. И тогда Волчонок спешил познакомить его со своими новыми друзьями. Но из этого ничего не получалось, Братец их не видел. Не потому, что они разбегались при его появлении или прятались от него, нет, Братец их просто не видел.
– Вечно ты все придумываешь! – бросал он в раздражении Волчонку и возвращался в деревню, к своим проверенным, не растворяющимся в дымке приятелям.
– Ну и ладно! – раздавался тут же чей-то голос. – Не очень-то он нам и нужен.
– Совсем он не нужен! – встревал другой. – Нам с Волчонком веселее. Иди к нам, брат!
Это обращение не должно вводить в заблуждение. Дочери и сыновья старой волчицы не входили в число его новых друзей, не их он искал в горах. Конечно, если они случайно встречались, то Волчонок приветливо махал им рукой, но точно так же он здоровался с зайцем, барсуком, косулей. Волки были для него одними из многих, быть может, и лучшей, но все же лишь частью неисчерпаемой и доброй Природы, окружавшей его.
Волчица, призывно смотревшая на него из лесной чащи, никак не связывалась в его голове с волчицей, певшей скорбную песню на скале над молельной поляной. Первая была земная, понятная, из плоти и крови, вторая – вторая почти ничем не отличалась от резного изображения на тотемном столбе. Волчонок слышал слова, несущиеся со скалы, но приписывал их могуществу и искусству стоящего рядом волхва, и отвечал он словами положенными, вложенными в его уста все тем же волхвом, что же до чувств, волновавших его кровь, стискивающих грудь, то он о них не задумывался, мал он еще был для того, чтобы задумываться о своих чувствах. Да и столько всего интересного было вокруг него, что не оставалось ни сил, ни времени, ни желания заглядывать еще и внутрь себя.
Впрочем, и вокруг себя Волчонок смотрел не во все стороны. Скажем, равнина, начинавшаяся у подошвы их гор и утекавшая на закат и на холод до самого горизонта, не привлекала его внимания. Скорее, отталкивала и пугала. Очень уж она большая и – плоская. Вот уж где заблудиться немудрено, глазу-то не за что зацепиться, разве что ночью за звезды. Но ночью людям положено спать, по крайней мере, так говорит Мокишна, когда не выпускает его вечерами из дома. И Влк ей вторит, хотя уж он-то, казалось бы, должен был понимать, как это приятно – побегать по лесу в свете луны.
Да, заблудиться на равнине легко, а спрятаться негде, всего-то тебя как на ладони видно, стоит только кому-то забраться или взлететь повыше. Потому, наверно, люди на равнине и окружают свои деревни крепким тыном, чтобы иметь хоть какое-то убежище. А вот еще Влк рассказывал, что там, далеко есть очень большие села,
