полетели бы назад, если бы могли! – крикнула Бек. Так у фей было принято извиняться.
– Хлопотный сегодня денек! – прибавила Фауна, уносясь вдаль.
– Что же тут такое творится? – недоумевала Лейни.
Ниже по ручью Кейт приметила эльфа, показавшегося из двойных дверей мельницы.
– А вон и Теренс, – сказала она подругам. – Давайте спросим у него!
Девочки поспешили вдоль берега к маленькому строению, сложенному из персиковых косточек. Рядом с ним в ручье бодро вертелось большое деревянное колесо.
Перекрикивая плеск стремнины, Кейт окликнула эльфа:
– Лечу с тобой, Теренс! Что тут у вас происходит? Отчего такая суета?
– Как, вы не слышали? – отозвался Теренс, хлопотливо порхая среди больших тыкв-кувшинов и проверяя, сколько в них волшебной пыльцы. Вскоре он нырнул в одну из почти опустевших тыкв, и его голос зазвучал гулко, как из погреба:
– Мы ждем прибытия новой феи!
– Прибытия?.. А откуда она прибудет? – спросила Мия.
Теренс высунул голову из тыквы. Его шапочка блестела от пыльцы.
– Ну, просто… Она просто прибудет, понимаешь?
Девочки растерянно переглянулись и снова воззрились на Теренса. Эльф вытаращил глаза.
– Эй, только не говорите, будто вы не знаете, откуда берутся феи!
– Сказать по правде, я никогда об этом не задумывалась, – призналась Кейт.
– Ты хочешь сказать, что новая фея должна вот-вот родиться? – задала вопрос Габби.
Теренс рассмеялся.
– Ну, можно и так сказать. И вам очень повезло, что вы сможете встретить ее вместе с нами.
– О! – Личико Габби просияло от удовольствия.
– Боюсь, у меня сейчас совсем нет времени на разговоры, – сказал Теренс. – Столько дел, столько дел! Новая фея прибывает… А вдруг у нее окажется талант по части изготовления волшебной пыльцы?.. – Эльф нырнул в очередной кувшин, и теперь его голос был почти не слышен.
Когда они шагали прочь от мельницы, Габби так и распирало от восторга:
– Подумать только, новая фея! Интересно, какая она будет? И откуда они вообще появляются? Они сначала выглядят как дети? Тогда почему мы ни разу до сих пор не видели фей-детишек? Как думаете, мне позволят ее подержать?
– Габби, мы не знаем, – со смехом прервала сестренку Мия. – Давай найдем кого-нибудь, кого ты засыплешь своими вопросами.
Девочки направились к Дереву-Дому – исполинскому клену, живому сердцу мира фей. Когда они подошли поближе, Кейт заметила, что сегодня он выглядит особенно величественно: на каждой его веточке светились фонарики-светлячки, чисто вымытые окошки сверкали, а стайка фей-уборщиц деловито начищала ступеньки длинной лестницы, вьющейся вокруг основания могучего ствола.
Мощеный дворик перед Деревом-Домом был заставлен крохотными столиками, на которых громоздилось
