головой. Все в этой новой фее казалось необычным и странным – вплоть до ее одеяния, которое выглядело так, словно его соткали из дыма.
Но сама фея вела себя так, словно не видела ничего необычного. Она тепло улыбнулась и оглядела собравшихся.
– Лечу с вами, – поприветствовала она фей и эльфов. – Я Неция.
Шепотки смолкли, и все нетерпеливо подались вперед. Настал тот самый момент, которого все ждали: новая фея должна была объявить о своем таланте.
Но она ничего не сказала.
– И каков же твой дар, дорогая Неция? – задала ей вопрос королева Клэрион.
Неция поглядела на нее с легким удивлением.
– Огонь, – сказала она с таким видом, будто это было нечто само собой разумеющееся.
«Что?»
– А разве бывают феи с огненным даром? – тихонько спросила Серебрянка, наклонившись к Динь.
– Никогда о таких не слышала, – ответила Динь.
Королева Клэрион слегка качнула головой, словно ослышалась.
– Ты сказала – огонь? – переспросила она.
– Да, огонь. – Неция щелкнула пальцами, и в воздухе возникла яркая искра. Фея сложила ладони чашечкой вокруг этой искры, и она тут же превратилась в язычок пламени. Пламя заплясало на пальцах Неции, разгораясь все ярче и ярче, пока не охватило всю ее руку.
Серебрянка ахнула. «Она же сгорит заживо!» – подумала она. Недолго думая, она схватила с ближайшего столика чайник с заваренным чаем и выплеснула его содержимое на Нецию. Огонь с шипением погас.
– Ты что делаешь? – выпалила Неция, резко поворачиваясь к Серебрянке и утирая с лица заварку. Все ее платье было в пятнах от чая, а янтарное сияние стало почти багровым.
– Как это что? – изумилась Серебрянка. – Я же спасла тебя! Ты чуть не сгорела!
– Я держала огонь, – поправила ее Неция.
– Но я думала… я думала… – заикаясь, пролепетала Серебрянка. В чем же она ошиблась? Разве Нецию не нужно было спасать? Как она могла держать огонь в руках, не обжигаясь и не сгорая?
Динь прочистила горло.
– Просто, понимаешь, до сих пор в Долине Фей никогда не было фей с огненным даром, – объяснила она Неции. – Вот Серебрянка и решила, что тебе грозит опасность.
– Не было фей с огненным даром… – Гнев на лице Неции сменился удивлением, и она повернулась к королеве Клэрион. – То есть вы хотите сказать, что я здесь единственная такая?
Королева кивнула.
– О. – Неция оглядела охваченные благоговением лица фей и эльфов, словно не могла поверить, что это правда. А потом ее взгляд задержался на Серебрянке.
По спине Серебрянки пробежал холодок. Очень уж он был недобрый, этот взгляд!
– Ну что ж, – мягко сказала королева Клэрион, – давайте покажем Неции ее комнату, чтобы она могла переодеться и привести себя в порядок. А вернуться сюда и отпраздновать ее прибытие как полагается мы можем и попозже.
Толпа
