здесь были террасы, на которых росли виноградные лозы и оливы. Русалочка поплыла вокруг дома: нужно понять, где она находится.
С этой стороны холм круто обрывался, а внизу лежала долина, в центре которой раскинулись развалины домов, некогда стоявших вдоль улиц. Развалины тянулись на целые лиги. При виде их Серафина замерла как вкопанная, пораженная открывшимся ей зрелищем. Ей нужно было найти информацию, отыскать талисманы и победить чудовище, но от потрясения она не могла двинуться с места. Слезы навернулись русалочке на глаза.
– О, – прошептала она. – О, великая Нерия, вы только посмотрите!
Разрушенные дома. Обвалившиеся крыши храмов. Дворцы, лежащие в руинах.
Тихий, пустынный, покинутый город.
И все же он оставался таким прекрасным.
Серафина много раз пыталась представить, как выглядит это место, но никогда не думала, что ей доведется здесь побывать.
Исчезнувшая мечта. Павшая империя. Потерянный рай.
Это был город Элизия, сердце Атлантиды.
3
Серафина смотрела, не двигаясь, затаив дыхание.
Город подвергся сильнейшему разрушению, и все же кое-где уцелели (или, по крайней мере, уцелели частично) некоторые здания. Серафина изучала историю Элизии в школе и записала несколько контрольных каури о его искусстве и архитектуре.
«Эта похожая на чашу постройка там, вдалеке, наверное, амфитеатр, – подумала она. – А вон то огромное, открытое пространство с рядами колонн по краям, должно быть, агора, рыночная площадь. А там – острокон, который жители Атлантиды называли «библиотекой».
Не в силах больше сдерживаться, русалочка пропела заклинание маскировки, позволившее ей, точно осьминогу, слиться с окружающим ландшафтом. Подобные практические заклинания составляли основу магии русалок и не требовали много сил и умений. Как только заклинание подействовало, русалочка поплыла к развалинам.
Через несколько минут она достигла окраины города и стремительно опустилась к самому дну, намереваясь войти в город по улице, как это делали ее предки.
Она плыла над улицами, время от времени останавливаясь, чтобы дотронуться до колонны или перемычки дверного проема – будто бы и не прошло четырех тысяч лет с момента разрушения города.
Серафина заплывала в величественные дворцы и жилища попроще. Время и ил многое скрыли, однако в одном из домов она увидела мозаичный портрет жившей здесь когда-то семьи: мужчина, женщина и трое детей. В другом доме она обнаружила каким-то чудом сохранившуюся статую богини моря Нерии. В третьем увидела человеческий скелет, предположительно женский, судя по браслетам на запястьях и кольцам на пальцах. Тонкие кости покрывал слой водорослей, крошечная рыбка плавала туда-сюда через пустые глазницы черепа. «Атлантида заколдована. Кем она была?» – грустно подумала Серафина. Знала ли эта женщина шестерых магов, правивших Атлантидой? Видела ли она их талисманы? Серафина
