вправо, но торговец метнулся в ту же сторону; русалочка попыталась обогнуть его слева, но русал вновь преградил ей дорогу.
– Ну же, Рыжуха, – уговаривал он, – купи икры. Отдаю со скидкой, всего две костянки за фунт!
Бекка поняла: придется купить немного, иначе торговец не отвяжется.
– Тогда я возьму полфунта, – быстро сказала она. – Сможете завернуть поскорее?
– Один момент! – кивнул торговец. Он вернулся за свой прилавок и начал осторожно перекладывать икру из раковины на весы, стараясь взвесить точно требуемое количество.
– Вот ваши деньги, – нетерпеливо сказала Бекка, протягивая ему монеты.
– Крабовая икра – отличный гарнир к морским червям. Только тушите ее на маленьком огне и не…
– Отлично, спасибо, – перебила его Бекка. – Мне пора.
Она выхватила у торговца мешочек с икрой, открыла чемодан и запихнула в него покупку.
– Бекка, это ты?
«Вот ил!» – подумала Бекка и обернулась.
– Астрид, привет, – сказала она, вымученно улыбаясь.
Светловолосая русалочка моргнула, точно не веря своим глазам.
– Что ты тут делаешь? Я думала, ты сейчас вместе с… – Она нервно посмотрела по сторонам. – С остальными.
Бекка вздохнула с облегчением: хорошо, что Астрид так осторожна.
– Мы были вместе, – ответила она, – но потом явились, э-э-э… незваные гости. Так что теперь я направляюсь домой.
У Астрид округлились глаза.
– Что стряслось? – тихо спросила она.
Бекка выгнула бровь.
– Разве тебе не все равно?
– Нет, Бекка, мне далеко не все равно.
– Ты выбрала странный способ, чтобы это показать, – сказала Бекка, закипая о ярости.
– Остальные… они… – начала было Астрид, но Бекка не дала ей договорить:
– Мертвы? Живы? Понятия не имею. На нас напали. Я даже не знаю, удалось ли им выбраться из пещер.
Астрид поморщилась.
– Мне жаль.
– Ах, тебе жаль? – недоверчиво переспросила Бекка. – Знаешь что, Астрид? Нечего тут сожалеть и делать вид, что тебе не все равно, после того как ты нас бросила.
Астрид, до сего момента пристально изучавшая морское дно, посмотрела на Бекку.
– Но мне действительно не все равно.
Бекка с изумлением заметила во взгляде Астрид глубокую печаль. Однако сейчас ей некогда было вникать в причины подобной грусти.
– Слушай, у меня нет времени. Я заплыла в эту деревню только чтобы купить еды. За мной гонится шайка маньяков-убийц, знаешь ли.
– К востоку отсюда есть каменистая долина, это по пути. По крайней мере, мне по пути, быть может, и тебе тоже. Мы могли бы найти там скальный выступ, устроиться под ним и вместе пообедать, – предложила Астрид. – И ты бы мне все рассказала.
